Äänitimulaation vaikutus puhtaan äänen kuulokynnykseen

Tämän tutkimuksen tarkoituksena on selvittää, voisiko äänistimulaatio parantaa puhtaan äänen kuulokynnystä.

1990-luvun lopulla tutkijat havaitsivat, että akustiset ärsykkeet hidastavat etenevää sensorineuraalista kuulonalenemaa ja altistuminen kohtalaisesti lisääntyneelle akustiselle ympäristölle voi viivyttää kuulotoiminnan menetystä. Lisäksi pitkäaikainen altistuminen lisääntyneelle akustiselle ympäristölle voi parantaa ikään liittyviä kuulon muutoksia. Nämä parantavat vaikutukset havaittiin useissa eri tyyppisissä hiirikannoissa, kunhan akustinen ympäristö oli järjestetty ennen vakavan kuulon heikkenemisen esiintymistä.

Sen lisäksi, että akustiset ärsykkeet viivästävät kuulonalenemaa, ne voivat myös suojata kuulokykyä traumaattisen melun aiheuttamilta vaurioilta. Erityisesti menetelmän, jota kutsutaan eteenpäin suuntautuvaksi äänen ehdollistamiseksi (eli aiempi altistuminen kohtalaisille äänitasoille), on osoitettu vähentävän melun aiheuttamaa kuulon heikkenemistä useissa nisäkäslajeissa, mukaan lukien ihmiset.

Mielenkiintoista on, että äskettäinen raportti on ehdottanut, että matalan tason äänenvaimennus vähentää myös vapaiden radikaalien aiheuttamia vaurioita hiussoluille, lisää antioksidanttientsyymiaktiivisuutta ja vähentää Cox-2-ekspressiota simpukassa ja voi parantaa sisäkorvan herkkyyttä. Erityisesti sisäkorvaherkkyyttä havaittiin, kun mitattiin vääristymistuotteen otoakustisia päästöjä (DPOAE) ja yhdisteiden toimintapotentiaalia (CAP).

Eteenpäin suuntautuvan äänen eheyttämisen lisäksi taaksepäin tapahtuvan äänen eheyttämisen (eli akustisten ärsykkeiden käytön traumaattiselle melulle altistumisen jälkeen) on osoitettu suojaavan kuulokykyä akustiselta traumalta ja estävän traumaattisen melun aiheuttamaa aivokuoren kartan uudelleenjärjestelyä.

Eläinkokeiden tulosten perusteella tutkijat suorittivat ihmistutkimuksen vuonna 2007 ja havaitsivat, että äänistimulaatio voisi parantaa kuulokykyä. Keskimäärin puhdasääninen kuulokynnys laski 8,91 dB äänistimulaation jälkeen 2 viikon ajan. Tässä tutkimuksessa tutkijat havaitsivat kuitenkin vain kuulokynnyksen muutoksia äänistimulaatiolla.

Vahvistaakseen äänistimulaation aiemman parantavan vaikutuksen tutkijat sisällyttivät tähän tutkimukseen kontrollijakson.