L'effetto della stimolazione sonora sulla soglia uditiva del tono puro

Lo scopo di questo studio è indagare se la stimolazione sonora potrebbe migliorare la soglia uditiva del tono puro.

Alla fine degli anni '90, i ricercatori hanno scoperto che gli stimoli acustici rallentano l'ipoacusia neurosensoriale progressiva e l'esposizione a un ambiente acustico moderatamente aumentato possono ritardare la perdita della funzione uditiva. Inoltre, l'esposizione prolungata a un ambiente acustico potenziato potrebbe migliorare i cambiamenti uditivi legati all'età. Questi effetti migliorativi sono stati mostrati in diversi tipi di ceppi di topi, a condizione che l'ambiente acustico fosse fornito prima del verificarsi di una grave perdita dell'udito.

Oltre a ritardare la perdita progressiva dell'udito, gli stimoli acustici potrebbero anche proteggere la capacità uditiva dai danni causati dal rumore traumatico. In particolare, è stato dimostrato che un metodo chiamato condizionamento del suono in avanti (ovvero, una precedente esposizione a livelli sonori moderati) riduce il danno uditivo indotto dal rumore in un certo numero di specie di mammiferi, compreso l'uomo.

È interessante notare che un recente rapporto ha suggerito che il condizionamento del suono di basso livello riduce anche il danno indotto dai radicali liberi alle cellule ciliate, aumenta l'attività degli enzimi antiossidanti e riduce l'espressione di Cox-2 nella coclea e può migliorare la sensibilità cocleare. In particolare, è stata osservata una maggiore sensibilità cocleare quando sono state misurate le emissioni otoacustiche del prodotto di distorsione (DPOAE) e i potenziali d'azione composti (CAP).

Oltre al condizionamento del suono in avanti, è stato dimostrato che il condizionamento del suono all'indietro (cioè l'uso di stimoli acustici dopo l'esposizione a un rumore traumatico) protegge la capacità uditiva dal trauma acustico e previene la riorganizzazione della mappa corticale indotta dal rumore traumatico.

Sulla base dei risultati degli studi sugli animali, i ricercatori hanno condotto uno studio sull'uomo nel 2007 e hanno osservato che la stimolazione sonora potrebbe migliorare la capacità uditiva. In media, la soglia uditiva del tono puro è diminuita di 8,91 dB dopo la stimolazione sonora per 2 settimane. In quello studio, tuttavia, i ricercatori hanno osservato solo i cambiamenti della soglia uditiva per stimolazione sonora.

Per verificare il precedente effetto migliorativo della stimolazione sonora, i ricercatori hanno incluso un periodo di controllo in questo studio.