El efecto de la estimulación del sonido en el umbral de audición de tonos puros

El propósito de este estudio es investigar si la estimulación del sonido podría mejorar el umbral de audición de tonos puros.

A fines de la década de 1990, los investigadores descubrieron que los estímulos acústicos retrasan la pérdida auditiva neurosensorial progresiva y la exposición a un entorno acústico moderadamente aumentado pueden retrasar la pérdida de la función auditiva. Además, la exposición prolongada a un entorno acústico aumentado podría mejorar los cambios auditivos relacionados con la edad. Estos efectos de mejora se mostraron en varios tipos de cepas de ratones, siempre que se proporcionara el entorno acústico antes de que se produjera una pérdida auditiva grave.

Además de retrasar la pérdida auditiva progresiva, los estímulos acústicos también podrían proteger la capacidad auditiva contra el daño causado por el ruido traumático. En particular, se ha demostrado que un método llamado acondicionamiento de sonido directo (es decir, exposición previa a niveles moderados de sonido) reduce la discapacidad auditiva inducida por ruido en varias especies de mamíferos, incluidos los humanos.

Curiosamente, un informe reciente ha sugerido que el acondicionamiento de sonido de bajo nivel también reduce el daño inducido por los radicales libres en las células ciliadas, aumenta la actividad de las enzimas antioxidantes y reduce la expresión de Cox-2 en la cóclea, y puede mejorar la sensibilidad coclear. Específicamente, se observó una mayor sensibilidad coclear cuando se midieron las emisiones otoacústicas del producto de distorsión (DPOAE) y los potenciales de acción compuestos (CAP).

Además del acondicionamiento de sonido hacia adelante, se ha demostrado que el acondicionamiento de sonido hacia atrás (es decir, el uso de estímulos acústicos después de la exposición a un ruido traumático) protege la capacidad auditiva contra el trauma acústico y previene la reorganización del mapa cortical inducida por el ruido traumático.

Con base en los resultados de los estudios con animales, los investigadores realizaron un estudio en humanos en 2007 y observaron que la estimulación del sonido podría mejorar la capacidad auditiva. En promedio, el umbral de audición de tonos puros disminuyó en 8,91 dB después de la estimulación con sonido durante 2 semanas. En ese estudio, sin embargo, los investigadores observaron solo los cambios en el umbral de audición por estimulación sonora.

Para verificar el efecto de mejora anterior de la estimulación sonora, los investigadores incluyeron un período de control en este estudio.