Varhaisen subkliinisen ateroskleroosin eteneminen (PESA)

Ateroskleroosi on yleisin sydän- ja verisuonitauti, ja se aiheuttaa eniten kuolemia. Ateroskleroottinen sairaus alkaa varhaisessa iässä ja kulkee subkliinisesti vuosikymmeniä, ja se ilmenee miehillä viidentenä tai kuudentena elinvuosikymmeninä ja naisilla noin 10 vuotta myöhemmin. Sen pääasiallisia kliinisiä oireita ovat sydäninfarkti, angina pectoris, äkillinen kuolema tai aivohalvaus. Sairauden esiintyminen ja eteneminen riippuvat ns. riskitekijöiden olemassaolosta: mm. tupakointi, dyslipidemia, verenpainetauti ja diabetes. Näistä tekijöistä on kehitetty useita yhtälöitä, joilla voidaan ennustaa yksilön riski sairastua sairauteen, jotta voidaan soveltaa riittäviä ehkäisytoimenpiteitä, kuten elämäntapamuutoksia tai lääkehoitoa. Huolimatta tällaisten interventioiden todistetusta tehokkuudesta, sydän- ja verisuonisairauksien ehkäisyllä on kuitenkin monia rajoituksia, jotka johtuvat kolmesta merkittävästä ongelmasta:

1. Kyky ennustaa riskejä nykyisten yhtälöiden perusteella on hyvin rajallinen, koska muita geneettisiä tai ympäristötekijöitä, jotka voivat vaikuttaa taudin etenemiseen, ei vielä tunneta.
2. Kyky ennustaa sydän- ja verisuoniriskin varhainen riski nykyisten yhtälöiden perusteella on vielä rajallisempi alle 55-vuotiailla henkilöillä.
3. Ateroskleroottinen sairaus diagnosoidaan liian myöhään, yleensä silloin, kun tila on hyvin pitkälle edennyt ja leesiot ovat jo peruuttamattomia, tai kun se on aiheuttanut kliinisiä oireita tai tapahtumia sairaiden valtimoiden verisuonissa olevissa elimissä tai alueilla. Tällä hetkellä sydänlihasiskemian havaitsemiseen käytetyt kliiniset menetelmät ovat kuitenkin heikosti herkkiä ja spesifisiä oireettomassa yleisessä populaatiossa.

Viime vuosikymmenen aikana saavutettu teknologinen kehitys sekä laboratoriotesteissä että lääketieteellisessä kuvantamisessa on avannut uusia odotuksia ateroskleroottisten sairauksien havaitsemiseksi ja hoidossa. Nykyinen tutkimus keskittyy kahteen asiaan:

1. Parantaa kykyä ennustaa sairaus sisällyttämällä siihen laboratoriosta saatuja riskitekijöitä, kuten C-reaktiivinen proteiini, homokysteiini, fibrinogeeni, myeloperoksidaasi tai lipoproteiiniin liittyvä fosfolipaasi A2. Samalla genetiikan ja uusien ns. "omics"-tekniikoiden kehitys mahdollistaa yksilöiden geneettisen vaihtelun ja sen osuuden taudin ja sen komplikaatioiden kehittymisen tutkimisen. Tällaisia ​​teknologioita ovat genomiikka, epigenetiikka, transkriptomiikka, proteomiikka ja metabolomiikka.
2. Taudin havaitseminen varhaisessa vaiheessa käyttämällä kehittyneitä kuvantamistekniikoita, joita voidaan käyttää ilman riskiä tai minimaalisesti suurissa väestöryhmissä. Magneettiresonanssikuvauksen (MRI) kontrastin kanssa ja ilman, tietokonetomografiaa (CT) ja positroniemissiotomografiaa (PET) voidaan käyttää subkliinisten leesioiden tunnistamisen lisäksi myös sairauden mekanismien tutkimiseen ja sen kulun seurantaan.

Käytettävissä on hyvin vähän väestötutkimuksia, joissa käytetään yhdessä joitakin näistä menetelmistä. Tämän lähestymistavan todellista potentiaalia ja sen mahdollisia vaikutuksia subkliinisen ateroskleroosin varhaiseen diagnoosiin, sen etenemiseen ja sen suhdetta riskitekijöihin ei ole vielä arvioitu.