Virtuaalitodellisuus parantaa sosiaalisen näkökulman ottamista

Oppositiivinen uhmahäiriö (ODD) ja käyttäytymishäiriö (CD), yhteisnimitys disruptive käyttäytymishäiriöt (DBD:t), sisältävät jatkuvia fyysisiä tai sanallisia yhteenottoja, epäsosiaalista käyttäytymistä ja tunnepurkauksia. Huolimatta monista DBD:n biologisista ja ympäristöllisistä riskitekijöistä, sosiaalis-kognitiiviset heikentymät ovat yhteinen linkki, ja näiden puutteiden parantamisen pitäisi olla hyödyllistä kaikille DBD-potilaille.

DBD:tä sairastavilla lapsilla ja nuorilla on sosiaalisen näkökulman puutteita, jotka vaikuttavat merkittävästi näihin käyttäytymisongelmiin. Perspektiivin ottaminen on kykyä havaita maailma toisen henkilön näkökulmasta, mukaan lukien johtopäätösten tekeminen muiden kyvyistä, tunteista ja odotuksista. Perspektiivin ottaminen vaatii huomattavia motivaatioita ja kognitiivisia resursseja, ja sitä voi olla vaikea saavuttaa erityisesti lapsille. Epäonnistuminen ymmärtämään tai arvostamaan toisen ihmisen näkökulmaa estää auttavan käyttäytymisen ilman selkeää suoraa hyötyä. Perspektiivin ottaminen taidot liittyvät empaattiseen huoleen, joka sisältää myötätuntoa ja huolta onnettomia muita kohtaan, ja mielen teoriaan, kykyyn päätellä tarkasti toisten mielentilat, kuten aikomukset. Negatiiviset attribuutioharhat ovat todennäköisempiä henkilöillä, joilla on huono mielen teoria. Näin ollen lasten näkökulman ottamistaitojen parantamisen pitäisi auttaa heitä ymmärtämään paremmin vastineen ajattelua ja aikomuksia, mikä lisää empatiaa ja vähentää vihamielisiä attribuutioharjoituksia ja parantaa siten prososiaalisen käyttäytymisen todennäköisyyttä.

Aivoissa perspektiivin otto kytkeytyy empaattisen huolen ja mielen teorian taustalla olevaan piiriin. FMRI-tutkimuksissa kivun kuvitteleminen itselle tai muille, usein yhdessä tuskallisia skenaarioita kuvaavien kuvien kanssa, kytkeytyy aivojen näkyvään verkostoon. Dorsaalinen ACC ja bilateral anterior insula, alueet, jotka yleisimmin aktivoituvat vasteena muiden kipuun, osoittavat myös voimakkaita vasteita itsenäkökulman kipuun. DBD:tä sairastavilla nuorilla on kuitenkin heikentynyt vaste muun näkökulman kipuun dACC:ssa ja anteriorisessa insulassa, vaikka muutosta ei ole tapahtunut tai se on kohonnut vasteen itsenäkökulman kipuun.

Ohjelmistointerventiot ovat osoittaneet lupausta parantaa perspektiivin ottamista. Erityisesti VR:llä on jännittäviä terapeuttisia mahdollisuuksia korjata näkökulman puutteita, koska se tarjoaa naturalistisia mutta hallittuja ympäristöjä, joissa käyttäjät voivat kokea vuorovaikutusta useista näkökulmista. VR-interventiot tarjoavat tyypillisesti paremman yleistyksen todellisiin käyttäytymismuutoksiin verrattuna perinteisiin menetelmiin. VR:llä on etu perinteisiin interventioihin verrattuna, koska se tarjoaa ruumiillistuneen kokemuksen, joka on keskitie terapiahuoneen ja todellisen maailman (esim. koulu, koti) välillä, jossa ongelmallisia käyttäytymismalleja esiintyy.

Tässä tutkimuksessa tutkijat käyttävät nykyistä VR-suunnittelua käyttämällä Oculus Quest -virtuaalitodellisuuskuulokkeita. Kun osallistujat ovat kokeneet virtuaalisia ihmisten välisiä konflikteja koulun ruokalassa, he kokevat skenaariot uudelleen kahdella tavalla: rikastettu näkökulma virtuaalisen vastineen näkökulmasta sisäisen vuoropuhelun ja taustatietojen kera; tai ohjausperspektiivi, joka toistaa alkuperäisen näkökulman. Tässä proof-of-concept-vaiheessa ensisijaisena kohteena on sosiaalinen näkökulma. Tutkijat arvioivat tämän kohteen toiminnallista sitoutumista mittaamalla (1) kykyä tunnistaa ja ymmärtää virtuaalisen vastineen näkökulma; ja (2) hermostoreaktio (kipupiirissä) virtuaalisen vastineen kokemaan kipuun, joka on yleinen markkeri perspektiivin ottamiselle, joka on epänormaali DBD:ssä.