Realidade virtual para melhorar a tomada de perspectiva social

O transtorno desafiador de oposição (TOD) e o transtorno de conduta (DC), conhecidos coletivamente como transtornos de comportamento disruptivo (DBDs), envolvem confrontos físicos ou verbais persistentes, comportamento antissocial e explosões emocionais. Apesar de uma série de fatores de risco biológicos e ambientais para DBD, os prejuízos sociocognitivos são um elo comum, e melhorar esses déficits deve ser benéfico para todos os pacientes com DBD.

Crianças e adolescentes com DBD têm déficits na tomada de perspectiva social que contribuem significativamente para esses problemas de comportamento. A tomada de perspectiva é a capacidade de perceber o mundo do ponto de vista de outra pessoa, incluindo fazer inferências sobre as capacidades, sentimentos e expectativas dos outros. A tomada de perspectiva requer motivação substancial e recursos cognitivos e pode ser difícil de alcançar, principalmente para crianças. A falha em entender ou valorizar a perspectiva de outra pessoa inibe o comportamento de ajuda sem benefícios diretos claros. As habilidades de tomada de perspectiva estão relacionadas à preocupação empática, que abrange sentimentos de simpatia e preocupação com os infelizes, e teoria da mente, a capacidade de inferir com precisão os estados mentais dos outros, como intenções. Vieses de atribuição negativa são mais prováveis ​​em indivíduos com teoria da mente ruim. Assim, melhorar as habilidades de tomada de perspectiva das crianças deve permitir que elas entendam melhor o pensamento e as intenções de uma contraparte, aumentando a preocupação empática e reduzindo os vieses de atribuição hostil - e, portanto, melhorando a probabilidade de ocorrência de comportamento pró-social.

No cérebro, a tomada de perspectiva envolve circuitos subjacentes à preocupação empática e à teoria da mente. Nos estudos de fMRI, imaginar a dor para si ou para o outro, muitas vezes em conjunto com imagens que descrevem cenários dolorosos, envolve a rede de saliência do cérebro. ACC dorsal e ínsula anterior bilateral, as regiões mais comumente ativadas em resposta à dor do outro, também mostram fortes respostas à dor autoperspectiva. No entanto, em jovens com DBD, há uma resposta diminuída à dor de outra perspectiva no dACC e na ínsula anterior, apesar de nenhuma mudança ou uma resposta aumentada à dor de autoperspectiva.

As intervenções de software mostraram alguma promessa para melhorar a tomada de perspectiva. Em particular, a RV tem um potencial terapêutico empolgante para lidar com os déficits de tomada de perspectiva porque fornece ambientes naturalísticos, mas controlados, nos quais os usuários podem experimentar interações de vários pontos de vista. As intervenções de RV normalmente fornecem melhor generalização para mudanças comportamentais do mundo real em comparação com os métodos tradicionais. A RV tem uma vantagem sobre as intervenções tradicionais porque fornece uma experiência incorporada que é um meio termo entre as configurações da sala de terapia e o mundo real (por exemplo, escola, casa) onde ocorrem comportamentos problemáticos.

Nesta investigação, os investigadores desenvolverão um projeto de realidade virtual atual usando um headset de realidade virtual Oculus Quest. Depois de vivenciar conflitos interpessoais virtuais em um ambiente de refeitório escolar, os participantes reviverão cenários de duas maneiras: uma perspectiva enriquecida do ponto de vista da contraparte virtual, com diálogo interno e informações básicas; ou uma perspectiva de controle, que reproduz o ponto de vista original. Durante esta fase de prova de conceito, o alvo principal é a tomada de perspectiva social. Os investigadores avaliarão o envolvimento funcional desse alvo quantificando (1) a capacidade de reconhecer e entender a perspectiva da contraparte virtual; e (2) a resposta neural (no circuito da dor) à dor experimentada pela contraparte virtual, um marcador comum para tomada de perspectiva que é anormal no DBD.