Virtual Reality om het nemen van sociale perspectieven te verbeteren

Oppositioneel opstandige stoornis (ODD) en gedragsstoornis (CD), gezamenlijk bekend als disruptieve gedragsstoornissen (DBD's), omvatten aanhoudende fysieke of verbale confrontaties, antisociaal gedrag en emotionele uitbarstingen. Ondanks een reeks biologische en omgevingsrisicofactoren voor DBD, zijn sociaal-cognitieve stoornissen een veel voorkomende link, en het verbeteren van deze tekorten zou gunstig moeten zijn voor alle patiënten met DBD.

Kinderen en adolescenten met DBD hebben tekorten in het innemen van sociaal perspectief die aanzienlijk bijdragen aan deze gedragsproblemen. Perspectief nemen is het vermogen om de wereld waar te nemen vanuit het standpunt van een ander, inclusief het trekken van conclusies over de capaciteiten, gevoelens en verwachtingen van anderen. Perspectief nemen vereist substantiële motivatie en cognitieve middelen en kan moeilijk te bereiken zijn, vooral voor kinderen. Het niet begrijpen of waarderen van andermans perspectief remt helpend gedrag zonder duidelijke directe voordelen. Vaardigheden om perspectief te nemen zijn gerelateerd aan empathische bezorgdheid, die gevoelens van sympathie en bezorgdheid voor ongelukkige anderen omvat, en theory of mind, het vermogen om de mentale toestanden van anderen nauwkeurig af te leiden, zoals intenties. Negatieve attributiebias komt vaker voor bij personen met een slechte theory of mind. Dus, het verbeteren van de vaardigheden van kinderen om een ​​perspectief te nemen, zou hen in staat moeten stellen om het denken en de intenties van een tegenhanger beter te begrijpen, de empathische bezorgdheid te vergroten en vijandige attributiebias te verminderen - en daardoor de kans op prosociaal gedrag te vergroten.

In de hersenen maakt het nemen van perspectief gebruik van circuits die ten grondslag liggen aan empathische bezorgdheid en theory of mind. In fMRI-onderzoeken wordt het salience-netwerk van de hersenen ingeschakeld door zich pijn voor zichzelf of een ander voor te stellen, vaak in combinatie met afbeeldingen die pijnlijke scenario's weergeven. Dorsale ACC en bilaterale anterieure insula, de regio's die het meest worden geactiveerd als reactie op andermans pijn, vertonen ook sterke reacties op pijn vanuit het zelfperspectief. Bij jongeren met DBD is er echter een verminderde respons op pijn vanuit een ander perspectief in dACC en anterieure insula, ondanks geen verandering of een verhoogde respons op pijn vanuit het eigen perspectief.

Software-interventies hebben enige belofte getoond om het nemen van perspectieven te verbeteren. VR heeft met name een opwindend therapeutisch potentieel om tekorten in het nemen van perspectief aan te pakken, omdat het natuurlijke maar toch gecontroleerde omgevingen biedt waarin gebruikers interacties vanuit meerdere gezichtspunten kunnen ervaren. VR-interventies bieden doorgaans een betere generalisatie naar gedragsveranderingen in de echte wereld in vergelijking met traditionele methoden. VR heeft een voordeel ten opzichte van traditionele interventies omdat het een belichaamde ervaring biedt die het midden houdt tussen therapieruimte-instellingen en de echte wereld (bijvoorbeeld school, thuis) waar problematisch gedrag voorkomt.

In dit onderzoek zullen de onderzoekers voortbouwen op een huidig ​​VR-ontwerp met behulp van een Oculus Quest virtual reality-headset. Na het ervaren van virtuele interpersoonlijke conflicten in een schoolkantine, zullen de deelnemers de scenario's op twee manieren herbeleven: een verrijkt perspectief vanuit het gezichtspunt van de virtuele tegenhanger, met interne dialoog en achtergrondinformatie; of een besturingsperspectief, dat het oorspronkelijke gezichtspunt herhaalt. Tijdens deze proof-of-concept-fase is het primaire doel het innemen van sociaal perspectief. De onderzoekers zullen de functionele betrokkenheid van dit doelwit beoordelen door het kwantificeren van (1) het vermogen om het perspectief van de virtuele tegenhanger te herkennen en te begrijpen; en (2) de neurale respons (in pijncircuits) op pijn ervaren door de virtuele tegenhanger, een veel voorkomende marker voor perspectief nemen die abnormaal is bij DBD.