Fosfaatille altistumisen vaikutus työntekijöiden terveyteen

Kaivostoiminta on edelleen vaarallista toimintaa, olipa kyseessä laajamittainen teollinen kaivos tai pienimuotoinen käsiteollinen kaivostoiminta. Tapaturmia ei tapahdu vain, vaan altistuminen pölylle ja myrkyille sekä työympäristön aiheuttama stressi tai johtajien paineet aiheuttavat useita sairauksia, jotka vaikuttavat kaivostyöläisiin. Rikastus on tarpeettomien mineraalien poistamisprosessi, jolla nostetaan kaivostuotteen (rikasteen) laatua. Fosfaattimalmeja voidaan rikastaa käyttämällä yhtä tai useiden eri menetelmien yhdistelmää. Yleisimmät ovat: vaahdotus, murskaus, kalkinpoisto, erottelu, jauhaminen ja pesu, jolloin työntekijät pysyvät fosfaattikaivoksissa alttiina hengitettävälle pölysaastukselle ja korkeille piidioksidipölytasoille, joita esiintyy silikoosissa monilla työalueilla. Silikoosi on yleisin ammatillinen keuhko tauti Egyptissä, jossa sen esiintyvyys vaihtelee 18,5 prosentista 45,8 prosenttiin vapaalle kiteiselle piidioksidipölylle altistuneiden työntekijöiden keskuudessa. Huolimatta sen suuresta esiintyvyydestä, altistumisrajoja, henkilökohtaisia ​​suojavarusteita ja työterveyskasvatusohjelmia ei ole valvottu.

Egyptin fosfaattikaivostyöntekijöiden tutkimuksessa (2011) Tutkimukseen osallistui kolme ryhmää: 50 piidioksidille altistunutta työntekijää, joilla oli säteilyn merkkejä silikoosista, 50 piidioksidille altistunutta työntekijää, joilla ei ollut merkkejä silikoosista, ja 50 tervettä altistumatonta henkilöä. Keuhkojen toimintaparametrien, C-reaktiivisen proteiinin, reumatekijän, komplementtikomponentin C3, IgA:n, IgG:n ja IgM:n arvojen välillä oli merkittäviä eroja altistuneissa ryhmissä, joilla oli silikoosi ja ilman sitä, ja terveiden altistumattomien kontrollihenkilöiden välillä (p < 0,001).

Altistuminen happamille höyryille fosfaatin louhinnassa liittyi merkittävästi hampaiden eroosioon ja suun terveydentilan heikkenemiseen. Koska fosfaattikaivoksissa työskentelyllä oli 8-kertainen ja 28-kertainen riski suun leesioille ja hampaiden hankauksille. Tunisialainen vuonna 2017 37 työntekijää ja 37 kontrollia tukevat tämän perusteella, että fluoroosin, hampaiden hankauksen ja suun leesioiden esiintymistiheys oli huomattavasti suurempi altistuneiden ryhmien keskuudessa.