Monitoimipaikkainen pitkittäinen koe, jossa arvioidaan PTSD:tä sairastavien sotilasveteraanien palvelukoirien tehoa, mekanismeja ja valvojia

Posttraumaattinen stressihäiriö (PTSD) sotilasveteraanien keskuudessa on kriittinen kansanterveysongelma. Veteraanien itsemurhaluvut ylittävät koko väestön, ja häiriö luo mielenterveyshaasteen, joka on kallis ja heikentävä. Suurimmalla osalla PTSD-veteraaneista on myös muita mielenterveysdiagnooseja, kuten yleistynyt ahdistuneisuushäiriö, päihteiden väärinkäyttöhäiriö ja vakava masennus. Veteraanien PTSD:n ja samanaikaisten sairauksien hoito on tärkeä terapeuttinen ja kuntoutusongelma. Häiriö on monimutkainen ja vaikeasti hoidettavissa, ja korkea hoidon keskeyttämisprosentti ja vasteen jääminen kannustavat joitain veteraaneja etsimään täydentäviä integroivia terveysstrategioita. Yksi lupaava täydentävä strategia on koulutetun palvelukoiran tarjoaminen. Useiden tutkimusryhmien alustavat todisteet osoittavat, että palvelukoirat ovat lupaava lisä näyttöön perustuville käytännöille, jotka voivat tarjota lyhyen aikavälin parannuksia. Pitkän aikavälin tehokkuus, vaikutusmekanismit ja tehon hidastajat ovat kuitenkin suurelta osin tuntemattomia. Tämän ehdotuksen yleisenä tavoitteena on siis ymmärtää, miten, miksi ja kenelle PTSD-palvelukoirat ovat tehokkaimpia.

Tämän tavoitteen saavuttamiseksi tässä projektissa arvioidaan palvelukoirien pituussuuntaista tehoa ja annos-vastekäyrää veteraanien PTSD-oireiden ja psykososiaalisen toiminnan osalta. Tutkimussuunnitelma koostuu kaksihaaraisesta, satunnaistetusta kliinisestä tutkimuksesta (RCT), jossa on pitkittäisarvioinnit 0, 3, 9 ja 15 kuukauden kohdalla. Tulosten odotetaan selventävän palvelukoirien kliinistä vaikutusta sotilasveteraaneihin, joilla on PTSD, sekä biokäyttäytymismekanismeja ja ominaisuuksia, jotka heikentävät tehoa. Nämä tulokset tukevat pitkän aikavälin tavoitetta nopeuttaa täydentäviä ja integroivia terveystoimenpiteitä optimoitujen ja näyttöön perustuvien palvelukoirien interventioiden avulla. Sellaisenaan tämä projekti edistää tieteellistä ymmärrystä ihmisen ja eläimen vuorovaikutuksista psykososiaalisen terveyden kannalta.