Ensayo longitudinal multisitio que evalúa la eficacia, los mecanismos y los moderadores de los perros de servicio para veteranos militares con TEPT

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) entre los veteranos militares es un problema crítico de salud pública. Las tasas de suicidio de veteranos superan las de la población general, y el trastorno crea un desafío de salud mental que es costoso y debilitante. La mayoría de los veteranos con PTSD también tienen diagnósticos de salud mental comórbidos, como trastorno de ansiedad generalizada, trastorno por abuso de sustancias y depresión mayor. El tratamiento del TEPT de los veteranos y de los trastornos comórbidos representa un importante problema terapéutico y de rehabilitación. El trastorno es complejo y difícil de tratar, con altas tasas de abandono del tratamiento y falta de respuesta, lo que incita a algunos veteranos a buscar estrategias complementarias de salud integradora. Una estrategia complementaria prometedora es la provisión de un perro de servicio entrenado. La evidencia inicial a través de múltiples grupos de investigación destaca a los perros de servicio como un complemento prometedor para las prácticas basadas en evidencia que pueden ofrecer mejoras a corto plazo. Sin embargo, la eficacia a largo plazo, los mecanismos de acción y los moderadores de la eficacia siguen siendo en gran parte desconocidos. Por lo tanto, el objetivo general de esta propuesta es comprender cómo, por qué y para quién son más efectivos los perros de servicio para el PTSD.

Para abordar este objetivo, el presente proyecto evaluará la eficacia longitudinal y la curva dosis-respuesta de los perros de servicio para la sintomatología y el funcionamiento psicosocial del TEPT de veteranos. El diseño de la investigación consistirá en un ensayo clínico aleatorizado (ECA) de dos brazos con evaluaciones longitudinales a los 0, 3, 9 y 15 meses. Se espera que los resultados aclaren el impacto clínico de los perros de servicio para los veteranos militares con TEPT, así como los mecanismos de acción bioconductuales y las características que moderan la eficacia. Estos resultados respaldarán el objetivo a largo plazo de acelerar las intervenciones de salud complementarias e integradoras, a través de intervenciones de perros de servicio optimizadas y basadas en evidencia. Como tal, este proyecto avanzará aún más en la comprensión científica de las interacciones entre humanos y animales para la salud psicosocial.