Ensaio Longitudinal Multi-site avaliando a eficácia, mecanismos e moderadores de cães de serviço para veteranos militares com PTSD

O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) entre militares veteranos é um problema crítico de saúde pública. As taxas de suicídio de veteranos excedem as da população em geral, com o distúrbio criando um desafio de saúde mental caro e debilitante. A maioria dos veteranos com PTSD também tem diagnósticos de saúde mental comórbidos, como transtorno de ansiedade generalizada, transtorno de abuso de substâncias e depressão maior. O tratamento do TEPT veterano e desordens comórbidas representa um importante problema terapêutico e de reabilitação. O distúrbio é complexo e difícil de tratar, com altas taxas de abandono e não resposta ao tratamento, estimulando alguns veteranos a buscar estratégias integrativas complementares de saúde. Uma estratégia complementar promissora é o fornecimento de um cão de serviço treinado. As evidências iniciais em vários grupos de pesquisa destacam os cães de serviço como um complemento promissor para práticas baseadas em evidências que podem oferecer melhorias a curto prazo. No entanto, a eficácia a longo prazo, os mecanismos de ação e os moderadores da eficácia permanecem amplamente desconhecidos. Assim, o objetivo geral desta proposta é entender como, por que e para quem os cães de serviço PTSD são mais eficazes.

Para atingir esse objetivo, o presente projeto avaliará a eficácia longitudinal e a curva dose-resposta de cães de serviço para sintomatologia e funcionamento psicossocial do TEPT veterano. O projeto de pesquisa consistirá em um ensaio clínico randomizado (RCT) de dois braços com avaliações longitudinais em 0, 3, 9 e 15 meses. Espera-se que os resultados elucidem o impacto clínico de cães de serviço para militares veteranos com PTSD, bem como os mecanismos biocomportamentais de ação e características que moderam a eficácia. Esses resultados apoiarão o objetivo de longo prazo de acelerar as intervenções de saúde complementares e integrativas, por meio de intervenções de cães de serviço otimizadas e baseadas em evidências. Como tal, este projeto irá avançar ainda mais a compreensão científica das interações humano-animal para a saúde psicossocial.