Lauseiden Ennustaminen Kehityksellisessä Kielellisessä Häiriössä

Miljoonat lapset – 7–12 % kouluikäisestä väestöstä – kärsivät kehityksellisestä kielen häiriöstä (DLD), joka vaikuttaa kielen oppimiseen, ymmärtämiseen ja käyttöön. Näillä lapsilla on vaikeuksia lauseiden tuottamisessa ja ymmärtämisessä kehityksen jokaisessa vaiheessa. Näillä vaikeuksilla on merkittäviä seurauksia DLD-lasten koulumenestyksessä verrattuna tyypillisesti kehittyviin (TD) lapsiin. TD-lapset ja aikuiset tekevät nopeita ennakointeja verbien jälkeisistä sanoista (esim. ennakoivat potilasta lauseessa Koira syö luun tai tekijää lauseessa Luu syödään koiran toimesta). Laaja-alainen tutkimus lapsilla ja aikuisilla osoittaa, että ennakointi helpottaa lauseiden ymmärtämistä aiheuttamalla valmiustilan ja edistää kielen kehitystä virittämällä kielijärjestelmän saatuun tietoon. DLD-lapsilla on heikompi kyky tehdä lauseennakointeja, mikä voi pahentaa ja johtaa lauseiden ymmärtämisen puutteisiin. Aiempi tutkimus ennakoinnin puutteista DLD:ssä on keskittynyt laajamittaisiin lauseominaisuuksiin kuten tyypillisyyteen tai laajoihin osallistujien ominaisuuksiin kuten sanastotestien tuloksiin. Kuitenkin tyypillisillä henkilöillä tehdyt tutkimukset ovat tunnistaneet tarkempia lause- ja osallistujatasoisia tekijöitä lauseennakoinnille. Näitä tekijöitä ei ole systemaattisesti tutkittu DLD-lapsilla. Tutkijat tarkastelevat kolmea erillistä hypoteesia DLD:ssä ennakointiin vaikuttavista tekijöistä. Ensinnäkin, lause- ja osallistujatasoiset ominaisuudet vaikuttavat ennakointiin DLD-lapsilla. Toiseksi, DLD-lapsilta puuttuu vankat esitykset ennakoinnin kannalta tarvittavasta taustalla olevasta kielitieteellisestä tiedosta, erityisesti abstrakteista semanttisista piirteistä. Kolmanneksi, DLD-lapsilla on eroja tapahtumien käsittelyssä, jotka liittyvät lauseennakoinnin taitoon. Tutkijat tutkivat näitä hypoteeseja 5–7-vuotiailla kouluikäisillä DLD-lapsilla kolmen tavoitteen kautta. Tavoite 1: Mittaa lause- ja osallistujatasoisten ominaisuuksien vaikutusta lauseennakointiin. Tutkijat mittaavat kahta osallistujatasoista kognitiivista tekijää (käsittelynopeus, verbaalinen työmuisti) ja niiden vaikutusta tekijöiden ja potilaiden ennakointiin lauseissa, jotka vaihtelevat kahden ominaisuuden suhteen (syntaktinen monimutkaisuus, semanttinen kilpailu). Tavoite 2: Mittaa lauseennakoinnin taustalla olevaa kielitieteellistä tietoa. Tutkijat mittaavat tietoa tekijä-verbi- ja verbi-potilas-yhteyksistä (esim. koira-puree, syö-omena) ja tietoa verbikohtaisista semantisista piirteistä (esim. heittää-<pyöreä esine>). Tavoite 3: Mittaa lauseennakoinnin taustalla olevia tapahtumien käsittelyn taitoja. Tutkijat mittaavat, kuinka DLD-lapset luokittelevat ja kiinnittävät huomiota tekijöihin/potilaisiin visuaalisissa kohtauksissa. Vaikutus: Tällä projektilla on lupa olla erittäin merkittävä. Ensinnäkin se yhdistää erillisiä kirjallisuuskatsauksia aikuisten, TD-lasten ja DLD-lasten kielenkäsittelystä, tarjoten selkeyttä DLD:n ennakoivasta käsittelystä. Toiseksi se voi vaikuttaa interventiolähestymistapoihin tunnistamalla DLD-lasten vahvuuksia ja tarpeita. Kolmanneksi se luo pohjan laajamittaiselle pitkittäistutkimukselle, joka tarkastelee varhaisen ennakointikyvyn, kielitiedon ja tapahtumien käsittelyn vaikutuksia myöhempään lauseiden ymmärtämiseen.