Améliorer les interventions de réadaptation en cas de lésion médullaire en réentraînant le cerveau par stimulation

L'objectif à long terme de cette étude est d'optimiser le potentiel de réadaptation dans les lésions de la moelle épinière (SCI) en exploitant au maximum le potentiel disponible pour la plasticité neurale fonctionnelle. Les lésions médullaires sont une cause importante d'invalidité grave et à long terme chez les jeunes adultes. Ce fait, encore compliqué par la hausse des coûts liés au handicap, fait des LME un fardeau économique et social important. La dysfonction des membres supérieurs est l'une des déficiences les plus répandues et les plus invalidantes. Plus de 75 % des patients quadriplégiques (paralysie des 4 membres suite à une lésion de la moelle épinière dans le cou et le haut du dos) donnent la priorité au retour de la fonction des membres supérieurs à toute autre fonction perdue. L'atténuation des déficits du membre supérieur peut représenter une stratégie rentable pour réduire le fardeau des lésions médullaires.

Bien que divers programmes d'exercices et méthodes de stimulation neuromusculaire aient été utilisés pour atténuer les déficiences fonctionnelles du bras et de la main, le succès de ces modalités est encore débattu. Les preuves de l'efficacité de la réadaptation ne sont pas concluantes car les résultats sont variables, confondus par des problèmes méthodologiques et ont montré une faible généralisabilité. On suppose maintenant que le succès limité de la rééducation découle de l'incapacité des méthodes actuelles à exploiter de manière adéquate le potentiel de neuroplasticité significative disponible dans les lésions médullaires.

Même si le site des dommages dans la SCI n'implique pas le cerveau, les réseaux neuronaux du cerveau qui contrôlent le mouvement du bras et de la main sont nettement affectés. Ces régions perdent leur territoire, ce qui, selon les chercheurs, pourrait entraver les effets de la thérapie des membres supérieurs. L'objectif des chercheurs est de moduler directement la plasticité adaptative dans ces régions du cerveau pour améliorer la fonction du membre supérieur dans l'iSCI. L'hypothèse centrale des enquêteurs est que la stimulation cérébrale non invasive, appelée stimulation transcrânienne à courant continu (tDCS), lorsqu'elle est administrée en même temps que la rééducation, générera un avantage fonctionnel synergique. La plasticité adaptative serait observée comme des changements dans la structure des voies émergeant du cerveau et de la fonction de l'individu.