Melhorando as Intervenções de Reabilitação de Lesões da Medula Espinhal Retreinando o Cérebro com Estimulação

O objetivo de longo prazo deste estudo é otimizar o potencial de reabilitação na lesão da medula espinhal (LM), aproveitando ao máximo o potencial disponível para a plasticidade neural funcional. A LME é uma causa importante de incapacidade grave e de longo prazo em adultos jovens. Este fato, ainda mais complicado pelo aumento dos custos relacionados à deficiência, torna a SCI um fardo econômico e social significativo. A disfunção do membro superior é uma das deficiências mais prevalentes e debilitantes. Mais de 75% dos pacientes com quadriplegia (paralisia de todos os 4 membros após lesão da medula espinhal no pescoço e na parte superior das costas) priorizam o retorno da função do membro superior sobre qualquer outra função perdida. Aliviar os déficits do membro superior pode representar uma estratégia econômica para reduzir o ônus da LM.

Embora vários programas de exercícios e métodos de estimulação neuromuscular tenham sido empregados para mitigar as deficiências funcionais do braço e da mão, o sucesso dessas modalidades ainda é debatido. As evidências da eficácia da reabilitação são inconclusivas, pois os resultados são variáveis, confundidos por questões metodológicas e mostraram pouca capacidade de generalização. Agora, especula-se que o sucesso limitado da reabilitação surge da incapacidade dos métodos atuais de aproveitar adequadamente o potencial de neuroplasticidade significativa disponível na LM.

Embora o local do dano na LME não envolva o cérebro, as redes neurais no cérebro que controlam o movimento do braço e da mão são marcadamente afetadas. Essas regiões perdem seu território que, segundo os pesquisadores, pode prejudicar os efeitos da terapia nos membros superiores. O objetivo dos investigadores é modular diretamente a plasticidade adaptativa nessas regiões do cérebro para melhorar a função do membro superior em iSCI. A hipótese central dos investigadores é que a estimulação cerebral não invasiva, chamada estimulação transcraniana por corrente contínua (ETCC), quando realizada simultaneamente com a reabilitação, gerará vantagem funcional sinérgica. A plasticidade adaptativa seria observada como mudanças na estrutura das vias que emergem do cérebro e da função do indivíduo.