Traitement aux glucocorticoïdes pour la phobie sociale

Arrière-plan

Les troubles anxieux ont une importance majeure pour la santé publique et la phobie sociale se classe au troisième rang des troubles de santé mentale les plus courants après la dépression et l'alcoolisme. Même si la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est l'approche non pharmacologique la plus efficace pour le traitement de la phobie sociale, plus d'un tiers des patients ne répondent pas au traitement ou n'obtiennent qu'une rémission partielle des symptômes. La pharmacothérapie (par exemple, les ISRS, les benzodiazépines) s'est avérée efficace dans le traitement aigu de la phobie sociale, cependant, avec des taux élevés de rechute lorsque le médicament est arrêté. De plus, la combinaison de la TCC et des médicaments ne semble pas plus bénéfique que la TCC seule. Par conséquent, le développement d'approches psychobiologiques innovantes combinant des méthodes de psychothérapie efficaces avec l'administration de substances synergiques est un défi majeur dans la recherche interdisciplinaire sur le traitement de la phobie sociale.

Dans une étude récente, les chercheurs ont trouvé des preuves qu'une élévation pharmacologique des niveaux de glucocorticoïdes réduit la peur chez les patients atteints de phobie sociale et de phobie des araignées exposés à un stimulus phobique. De plus, les chercheurs ont montré que l'administration répétée de glucocorticoïdes avant l'exposition à un stimulus phobique conduit à une extinction de la peur phobique. Aussi l'administration à faible dose de cortisone sur un mois chez les patients souffrant de trouble de stress post-traumatique réduit le cardinal des symptômes du trouble. Sur la base de ces résultats, un traitement aux glucocorticoïdes, associé à une thérapie d'exposition, peut aider à réduire la peur et favoriser l'extinction de la peur phobique.

Dans un projet de recherche interdisciplinaire impliquant la psychologie, la pharmacologie comportementale, la psychiatrie, la génétique et la neuroimagerie, les chercheurs proposent d'étudier l'efficacité thérapeutique de la combinaison d'une thérapie cognitivo-comportementale de groupe (CBGT) basée sur l'exposition avec un traitement à l'hydrocortisone. Les chercheurs émettent l'hypothèse que l'hydrocortisone exerce à la fois des effets bénéfiques aigus en réduisant la peur lors de l'exposition, et des effets bénéfiques à long terme en facilitant l'extinction de la peur phobique. De plus, les chercheurs émettent l'hypothèse de réponses différentielles au traitement en fonction des variations génétiques des gènes liés aux glucocorticoïdes (sous-étude 1). Ces hypothèses seront testées dans une étude clinique avec 100 patients souffrant principalement d'anxiété de la parole qui remplissent les critères du DSM-IV pour un diagnostic de phobie sociale et 60 patients atteints de phobie des araignées.

Il s'agit de la première étude visant à déterminer l'efficacité thérapeutique de la combinaison de l'administration d'hydrocortisone et d'une thérapie de groupe cognitivo-comportementale basée sur l'exposition à court terme pour le traitement des patients phobiques sociaux souffrant d'anxiété spécifique de la parole et des patients atteints de phobie des araignées. Considérant le grand nombre de patients souffrant de phobie sociale, le projet interdisciplinaire suggéré aura des implications cliniques importantes pour le développement d'une thérapie plus efficace.

Objectif

Déterminer si un traitement à court terme avec 20 mg d'hydrocortisone améliore l'efficacité de la thérapie cognitivo-comportementale de groupe (CBGT) basée sur l'exposition chez les patients atteints de phobie sociale, en particulier l'anxiété de la parole et les patients atteints de phobie des araignées.

Une série d'études indiquent que des niveaux élevés de glucocorticoïdes inhibent la récupération de la mémoire chez les humains en bonne santé. De plus, l'administration à faible dose de glucocorticoïdes pendant un mois a inhibé la récupération des souvenirs traumatiques chez les patients souffrant de trouble de stress post-traumatique. Ces résultats suggèrent que les glucocorticoïdes pourraient également inhiber la récupération de la mémoire de la peur dans la phobie et la phobie sociale exposées à un stimulus phobique. De plus, les chercheurs ont trouvé des preuves indiquant que l'administration répétée de glucocorticoïdes avant l'exposition à un stimulus phobique conduit à une extinction de la peur phobique. Sur la base de ces résultats, un traitement aux glucocorticoïdes, associé à une thérapie d'exposition, peut aider à réduire la peur et favoriser l'extinction de la peur phobique.

Méthodes

Dans une étude en double aveugle contrôlée par placebo, les patients seront répartis au hasard pour recevoir CBGT + hydrocortisone (Social Phobia : N = 50 / Spider Phobia : N = 30) ou CBGT + placebo (Social Phobia : N = 50 / Spider Phobia :N=30). Les symptômes psychopathologiques et la réactivité au stress seront évalués par des paramètres psychométriques et endocriniens avant, pendant et après la thérapie CBGT. Les patients ont en outre la possibilité d'assister à une étude de neuroimagerie, dans laquelle les chercheurs examinent et localisent l'effet anxiolytique de l'administration aiguë de glucocorticoïdes dans le cerveau (sous-étude 2). Dans cette sous-étude 2, les chercheurs comparent les patients atteints de phobie sociale avec des patients atteints de phobie spécifique des araignées et des témoins sains comme ils l'ont fait dans leurs études précédentes (Soravia et al. 2006).