Tratamento com glicocorticóides para fobia social

Fundo

Os transtornos de ansiedade têm grande importância para a saúde pública e a fobia social é o terceiro transtorno de saúde mental mais comum, depois da depressão e do alcoolismo. Embora a terapia cognitivo-comportamental (TCC) seja a abordagem não farmacológica mais eficaz para o tratamento da fobia social, mais de um terço dos pacientes não responde ao tratamento ou obtém apenas remissão parcial dos sintomas. A farmacoterapia (por exemplo, ISRSs, benzodiazepínicos) demonstrou ser eficaz no tratamento agudo da fobia social, porém com altas taxas de recaída quando a medicação é descontinuada. Além disso, a combinação de TCC e medicação não parece ser mais benéfica do que a TCC sozinha. Consequentemente, o desenvolvimento de abordagens psicobiológicas inovadoras combinando métodos eficazes de psicoterapia com a administração sinérgica de substâncias é um desafio primário na pesquisa interdisciplinar sobre o tratamento da fobia social.

Em um estudo recente, os pesquisadores encontraram evidências de que uma elevação farmacológica dos níveis de glicocorticóides reduz o medo em pacientes com fobia social e fobia de aranha expostos a um estímulo fóbico. Além disso, os pesquisadores demonstraram que a administração repetida de glicocorticóides antes da exposição a um estímulo fóbico leva à extinção do medo fóbico. Além disso, a administração de baixas doses de cortisona durante um mês em pacientes com transtorno de estresse pós-traumático reduz os sintomas cardinais do transtorno. Com base nesses achados, o tratamento com glicocorticóides, em combinação com a terapia de exposição, pode ajudar a reduzir o medo e promover a extinção do medo fóbico.

Em um projeto de pesquisa interdisciplinar envolvendo psicologia, farmacologia comportamental, psiquiatria, genética e neuroimagem, os pesquisadores se propõem a investigar a eficácia terapêutica da combinação de uma terapia de grupo cognitivo-comportamental baseada em exposição (CBGT) com tratamento com hidrocortisona. Os investigadores levantam a hipótese de que a hidrocortisona exerce efeitos benéficos agudos ao reduzir o medo durante a exposição e efeitos benéficos a longo prazo ao facilitar a extinção do medo fóbico. Além disso, os investigadores levantam a hipótese de respostas diferenciadas ao tratamento, dependendo das variações genéticas nos genes relacionados aos glicocorticóides (subestudo 1). Essas hipóteses serão testadas em um estudo clínico com 100 pacientes principalmente com ansiedade de fala que preenchem os critérios do DSM-IV para diagnóstico de fobia social e 60 pacientes com fobia de aranha.

Este é o primeiro estudo destinado a determinar a eficácia terapêutica da combinação da administração de hidrocortisona e uma terapia de grupo cognitivo-comportamental baseada em exposição de curto prazo para o tratamento de pacientes com fobia social com ansiedade de fala específica e pacientes com fobia de aranha. Considerando o grande número de pacientes que sofrem de fobia social, o projeto interdisciplinar sugerido terá importantes implicações clínicas para o desenvolvimento de uma terapia mais eficaz.

Objetivo

Determinar se o tratamento de curto prazo com 20 mg de hidrocortisona aumenta a eficácia da terapia de grupo cognitivo-comportamental baseada em exposição (CBGT) em pacientes com fobia social, especificamente ansiedade de fala e pacientes com fobia de aranha.

Uma série de estudos indica que níveis elevados de glicocorticóides inibem a recuperação da memória em humanos saudáveis. Além disso, a administração de baixas doses de glicocorticóides durante um mês inibiu a recuperação de memórias traumáticas em pacientes com transtorno de estresse pós-traumático. Esses achados sugerem que os glicocorticóides também podem inibir a recuperação da memória do medo na fobia e na fobia social exposta a um estímulo fóbico. Além disso, os pesquisadores encontraram evidências indicando que a administração repetida de glicocorticóides antes da exposição a um estímulo fóbico leva à extinção do medo fóbico. Com base nesses achados, o tratamento com glicocorticóides, em combinação com a terapia de exposição, pode ajudar a reduzir o medo e promover a extinção do medo fóbico.

Métodos

Em um desenho de estudo duplo-cego controlado por placebo, os pacientes serão designados aleatoriamente para receber CBGT + hidrocortisona (Fobia social: N=50 / Fobia de aranha: N = 30) ou CBGT + placebo (Fobia social: N = 50 / Fobia de aranha : N=30). Os sintomas psicopatológicos e a reatividade ao estresse serão avaliados por parâmetros psicométricos e endócrinos antes, durante e após a terapia CBGT. Os doentes têm ainda a possibilidade de assistir a um estudo de neuroimagem, no qual os investigadores examinam e localizam o efeito ansiolítico da administração aguda de glucocorticóides no cérebro (subestudo 2). Neste subestudo 2, os investigadores comparam os pacientes com fobia social com pacientes com fobia específica de aranha e controles saudáveis, como fizeram em seus estudos anteriores (Soravia et al. 2006).