Tratamiento con glucocorticoides para la fobia social

Fondo

Los trastornos de ansiedad tienen una gran importancia para la salud pública y la fobia social se ubica como el tercer trastorno de salud mental más común después de la depresión y el alcoholismo. Aunque la terapia cognitivo-conductual (TCC) es el enfoque no farmacológico más eficaz para el tratamiento de la fobia social, más de un tercio de los pacientes no responden al tratamiento o solo logran una remisión parcial de los síntomas. Sin embargo, se ha demostrado que la farmacoterapia (p. ej., ISRS, benzodiazepinas) es eficaz en el tratamiento agudo de la fobia social, con altas tasas de recaída cuando se interrumpe la medicación. Además, la combinación de TCC y medicación no parece ser más beneficiosa que la TCC sola. En consecuencia, el desarrollo de enfoques psicobiológicos innovadores que combinen métodos de psicoterapia efectivos con la administración de sustancias sinérgicas es un desafío principal en la investigación interdisciplinaria sobre el tratamiento de la fobia social.

En un estudio reciente, los investigadores encontraron evidencia de que una elevación farmacológica de los niveles de glucocorticoides reduce el miedo en pacientes con fobia social y fobia a las arañas expuestos a un estímulo fóbico. Además, los investigadores han demostrado que la administración repetida de glucocorticoides antes de la exposición a un estímulo fóbico conduce a la extinción del miedo fóbico. Además, la administración de dosis bajas de cortisona durante un mes en pacientes con trastorno de estrés postraumático reduce los síntomas cardinales del trastorno. Según estos hallazgos, el tratamiento con glucocorticoides, en combinación con la terapia de exposición, puede ayudar a reducir el miedo y promover la extinción del miedo fóbico.

En un proyecto de investigación interdisciplinario que involucra psicología, psiquiatría, farmacología conductual, genética y neuroimagen, los investigadores proponen investigar la eficacia terapéutica de combinar una terapia de grupo cognitivo-conductual basada en la exposición (CBGT) con tratamiento con hidrocortisona. Los investigadores plantean la hipótesis de que la hidrocortisona ejerce tanto efectos beneficiosos agudos al reducir el miedo durante la exposición como efectos beneficiosos a largo plazo al facilitar la extinción del miedo fóbico. Además, los investigadores plantean la hipótesis de respuestas diferenciales al tratamiento según las variaciones genéticas en los genes relacionados con los glucocorticoides (subestudio 1). Estas hipótesis se probarán en un estudio clínico con 100 pacientes con principalmente ansiedad del habla que cumplen los criterios del DSM-IV para el diagnóstico de fobia social y 60 pacientes con fobia a las arañas.

Este es el primer estudio destinado a determinar la eficacia terapéutica de combinar la administración de hidrocortisona y una terapia de grupo cognitivo-conductual basada en la exposición a corto plazo para el tratamiento de pacientes con fobia social con ansiedad específica del habla y pacientes con fobia a las arañas. Teniendo en cuenta el gran número de pacientes que padecen fobia social, el proyecto interdisciplinario propuesto tendrá importantes implicaciones clínicas para el desarrollo de una terapia más eficaz.

Objetivo

Determinar si el tratamiento a corto plazo con 20 mg de hidrocortisona mejora la eficacia de la terapia de grupo cognitivo-conductual basada en la exposición (CBGT) en pacientes con fobia social, específicamente ansiedad del habla y pacientes con fobia a las arañas.

Una serie de estudios indican que los niveles elevados de glucocorticoides inhiben la recuperación de la memoria en humanos sanos. Además, la administración de dosis bajas de glucocorticoides durante un mes inhibió la recuperación de recuerdos traumáticos en pacientes con trastorno de estrés postraumático. Estos hallazgos sugieren que los glucocorticoides también podrían inhibir la recuperación de la memoria del miedo en la fobia y la fobia social expuesta a un estímulo fóbico. Además, los investigadores encontraron evidencia que indica que la administración repetida de glucocorticoides antes de la exposición a un estímulo fóbico conduce a la extinción del miedo fóbico. Según estos hallazgos, el tratamiento con glucocorticoides, en combinación con la terapia de exposición, puede ayudar a reducir el miedo y promover la extinción del miedo fóbico.

Métodos

En un diseño de estudio doble ciego controlado con placebo, los pacientes serán asignados aleatoriamente para recibir CBGT + hidrocortisona (Social Phobia: N=50 / Spider Phobia: N=30) o CBGT + placebo (Social Phobia: N=50 / Spider Phobia :N=30). Los síntomas psicopatológicos y la reactividad al estrés se evaluarán mediante parámetros psicométricos y endocrinos antes, durante y después de la terapia con CBGT. Los pacientes tienen además la posibilidad de asistir a un estudio de neuroimagen, en el que los investigadores examinan y localizan el efecto ansiolítico de la administración aguda de glucocorticoides en el cerebro (subestudio 2). En este subestudio 2, los investigadores comparan a los pacientes con fobia social con pacientes con fobia específica a las arañas y controles sanos como lo hicieron en sus estudios previos (Soravia et al. 2006).