Amélioration des compétences en lecture et diagnostic précoce des Troubles Spécifiques des Apprentissages (TSA) grâce à un nouveau programme phono-syllabique (ALFABETO)

Les troubles spécifiques des apprentissages (TSA) sont des troubles neurodéveloppementaux caractérisés par des déficits dans des domaines spécifiques de la lecture (dyslexie), de l'écriture (dysorthographie/dysgraphie) ou du calcul (dyscalculie), de manière significative mais définie qui laisse intactes les fonctions intellectuelles générales. Ils ont une base neurobiologique et génétique mais ne sont pas liés à des lésions neurologiques ni à des désavantages socioculturels significatifs. Cependant, les TSA peuvent compromettre le développement de la personnalité, l'adaptation sociale, et être associés à des troubles psychopathologiques, à la fois externalisés, c'est-à-dire un comportement oppositionnel ou provocateur, et internalisés, c'est-à-dire des traits anxieux et/ou dépressifs, qui peuvent encore plus altérer l'adaptation d'un élève. En Italie, les TSA touchent 3,5% de la population scolaire ; en Frioul-Vénétie Julienne (FVG), 3,1% des élèves sont diagnostiqués avec des TSA. Le dépistage et le diagnostic précoce jouent un rôle positif important dans la détermination de l'évolution du trouble et du développement émotionnel et cognitif global des enfants atteints de TSA. Le diagnostic des troubles des compétences en lecture et écriture ne peut être posé qu'à partir de la fin de la deuxième année de l'école primaire. Les réglementations italiennes et régionales FVG favorisent l'identification précoce des enfants atteints de TSA à l'école où, cependant, les TSA sont souvent confondus avec des difficultés d'apprentissage, qui affectent environ 20% des enfants et pour lesquelles des renforcements adéquats et des méthodes d'enseignement ciblées sont considérés suffisants pour améliorer les compétences en lecture et écriture. Cela se traduit par un pourcentage élevé de signalements inappropriés au Service National de Santé (SSN) pour l'évaluation des TSA (40% de faux positifs en 2023), entraînant un allongement des délais d'attente pour un diagnostic définitif de TSA.

Les Lignes directrices de l'Istituto Superiore di Sanità (ISS) recommandent, comme actions prioritaires en première année de l'école primaire, des interventions phonologiques-métaphonologiques pour promouvoir explicitement les stratégies d'association graphème-phonème pour la lecture et l'écriture. La littérature soutient ces recommandations. De nombreuses études ont mis en évidence le rôle essentiel des Compétences Phonologiques, démontrant comment les méthodes phonologiques systématiques sont plus utiles pour les enfants apprenant à lire que toutes les autres méthodes et devraient donc être mises en œuvre dans les écoles. De plus, les compétences phonologiques améliorent également les compétences en écriture. Ceci est en outre soutenu par des preuves du domaine de la neuropsychologie et des neurosciences utilisant des techniques de neuroimagerie. Dehaene a montré qu'un enfant apprenant à lire doit utiliser la voie phonologique, qui lui permet de lire un mot en transcodant des graphèmes individuels en leurs phonèmes correspondants, mettant ainsi en évidence les circuits neuronaux impliqués dans la correspondance graphème-phonème. Au contraire, devoir prêter attention à la forme globale du mot entrave l'acquisition du code alphabétique en orientant l'activité cérébrale vers un circuit inadéquat.

Le programme Alfabeto est une approche phono-syllabique rigoureuse et structurée qui s'est avérée durable et efficace pour améliorer les compétences en lecture et écriture de tous les enfants dans une étude quasi-expérimentale avant-après avec un groupe témoin, menée dans des classes de première année pendant l'année scolaire 2019/2020.

Cet essai contrôlé randomisé vise à démontrer que le programme Alfabeto est supérieur pour l'acquisition des compétences en lecture et écriture pour tous les enfants, y compris ceux ayant des difficultés d'apprentissage ou des TSA, par rapport à d'autres méthodes d'enseignement. Si, comme nous l'espérons, le programme profite à tous les enfants, pas seulement à ceux atteints de TSA, la mise en œuvre de cette méthode dans un cadre d'école primaire devrait garantir une réduction des signalements inappropriés pour l'évaluation psychologique et, par conséquent, des listes d'attente d'évaluation, permettant ainsi une véritable et précise détection précoce des enfants atteints de TSA.

Toutes les écoles FVG seront sollicitées par le Bureau Régional Scolaire (USR) pour rejoindre le projet. Les représentants des écoles seront invités à participer à un webinaire pour présenter l'étude et recevoir une formation sur les TSA par du personnel spécialisé. Pendant la même période, les pédiatres de famille seront également informés du contenu et des objectifs de l'étude.

Les classes de première année des écoles ayant accepté de participer au projet seront recrutées. La randomisation se fera par classe ; par conséquent, tous les enfants de la classe inscrite, qui ne présentent aucun des critères d'exclusion, seront assignés à une méthode d'apprentissage de la lecture et de l'écriture spécifiée comme suit :

• Le groupe témoin (GT) suivra l'une des méthodes standard utilisées dans les écoles italiennes pour enseigner la lecture et l'écriture en première année (synthétique : méthode alphabétique, centrée sur le son unique ; phono-syllabique, partant des sons uniques pour arriver aux syllabes ; analytique : partant du mot entier ; analytique-synthétique : partant du mot entier puis passant à la lettre unique ou vice versa). En deuxième année, ils suivront le programme standard choisi par l'enseignant.
• Le groupe expérimental (GE) suivra la méthode de lecture et d'écriture Alfabeto en première année, et continuera avec la même méthode également en deuxième année.

Alfabeto est un programme phono-syllabique structuré, développé par l'Association SApIE (Société pour l'Apprentissage et l'Éducation informée par les Preuves) à partir du matériel de travail du Dr Ventriglia. Il est :

• Phonologique : basé sur les dimensions phonologiques et métaphonologiques ;
• Syllabique : les syllabes ouvertes [c'est-à-dire les groupes Consonne-Voyelle (CV)] sont centrales dans la méthodologie ;
• Génératif : Une fois la capacité de lire les CV acquise, la lecture est étendue à tous les types de formes composées.
• Structuré : il progresse selon un ordre précis de difficulté phonologique, et des mots entiers ou des parties de ceux-ci ne sont jamais présentés aux enfants avant qu'ils ne puissent les décoder analytiquement ; par conséquent, les enfants maîtrisent la mécanique de la lecture progressivement.
• Explicite : le programme est composé de 5 unités, chacune divisée en sessions de travail de 2 heures avec des objectifs didactiques clairs, des exercices et des jeux. Le programme est réalisé en respectant les principes de la théorie de la charge cognitive, qui exigent qu'aucun stimulus distrayant, particulièrement graphique, ne soit utilisé. (19)
• Ludique : le programme demande aux enseignants de transmettre un sens du jeu, du plaisir et de la passion pour la prononciation des sons pour que les enfants ressentent que l'apprentissage phono-syllabique peut être amusant. Les erreurs font partie du processus ; les enseignants eux-mêmes joueront à faire des erreurs, demandant aux enfants de les corriger.

La randomisation par blocs vers GT ou GE sera effectuée par le SCR de l'Unité de Recherche en Épidémiologie Clinique et Santé Publique en utilisant un générateur électronique informatisé de nombres aléatoires.

Les blocs seront des écoles individuelles ou des zones scolaires, de sorte que les classes de première année au sein de la même école ou zone seront appariées et équilibrées par contexte démographique et socioculturel. Compte tenu de la nature expérimentale de l'intervention, il ne sera pas possible d'assurer l'aveuglement.

Avant le début de l'année scolaire, les écoles participantes seront informées de l'affectation des classes au GE ou au GT, et les enseignants du GE suivront un cours de formation synchrone en ligne de 2 heures sur le programme Alfabeto dirigé par le Dr Ventriglia. Elle soutiendra également les enseignants du GE tout au long de l'année scolaire, à la fois en première et deuxième années, par des réunions synchrones en ligne mensuelles de 2 heures.

Les enseignants du GE recevront le Livre de l'Enseignant pour les guider étape par étape dans l'application du programme Alfabeto, et les enfants du GE recevront le Livre de l'Enfant, à la fois en première et deuxième années.

Les parents des enfants inscrits seront adéquatement informés sur l'étude au début de l'année scolaire. Il leur sera demandé de signer un consentement éclairé pour l'administration des tests validés utilisés dans l'étude, et un consentement spécifique à la confidentialité pour l'acquisition et le stockage des données collectées par l'étude. Il sera également demandé aux parents de remplir un questionnaire sur l'enfant et la famille (langue parlée à la maison, âge, travail et éducation des parents, problèmes de santé de l'enfant, certificat de handicap).

L'enseignement GE ou GT débutera en septembre 2025 (début de la première année : T0) et se terminera en juin 2027 (fin de la deuxième année : T2). À T0 :

1. Un numéro d'identification progressif sera attribué à chaque enfant pour garantir la confidentialité maximale des données collectées et analysées ;
2. Les scores seront collectés à partir des tests prérequis administrés à chaque enfant répondant aux critères d'inclusion, quel que soit le groupe d'allocation. Les tests administrés en ligne ou sur site par des chercheurs ou étudiants universitaires assignés au projet seront : la Batterie PRCR-2 test de Dénomination Rapide de Couleurs et de reconnaissance de lettres et le test d'Écriture spontanée ;
3. Il sera demandé aux écoles de remplir un questionnaire sur les caractéristiques économiques et sociales de la zone dans laquelle l'école est située et des familles des élèves qui la fréquentent, ainsi que sur les procédures mises en œuvre pour l'identification et la gestion des enfants atteints de TSA. Il sera demandé aux enseignants de décrire les méthodes qu'ils ont utilisées pour enseigner la lecture et l'écriture au fil des ans, ainsi que leur connaissance des TSA, y compris le soutien qu'ils fournissent et les actions qu'ils entreprennent. Des informations seront collectées sur le manuel scolaire choisi pour les trois premières années de l'école primaire.

À T1 :

1. Les scores des tests suivants seront collectés pour chaque enfant, quel que soit le groupe d'allocation : Nouveaux Tests de Lecture MT pour l'école - vitesse de lecture, test de Décision Lexicale (DLC), dictée de mots Stella - Apolito intégrée, et le test METAFONO. Le DLC, le test METAFONO et la dictée de mots seront administrés collectivement par les enseignants tandis que le test MT sera administré individuellement en ligne ou sur site par des chercheurs ou étudiants universitaires assignés au projet. Les enfants avec des scores qui les classent comme à risque de TSA dans au moins l'un des tests ci-dessus seront considérés comme 'T1 présumé TSA'.
2. Les scores du questionnaire suivant seront collectés pour chaque enfant, quel que soit le groupe d'allocation : SDQ-I (Questionnaire sur les Forces et les Difficultés) rempli par le(s) enseignant(s) de la classe.

À T2 :

1. Les mêmes tests effectués à T1, avec les mêmes paramètres mais spécifiques à la deuxième année, plus le test de vitesse d'écriture collectif BVSCO, seront administrés. Les enfants avec un score qui les classe comme à risque de TSA dans au moins l'un des tests ci-dessus seront considérés comme 'T2 présumé TSA'.
2. Le même SDQ-I, rempli par le(s) enseignant(s) de la classe, sera également collecté. Les enfants 'T2 présumé TSA' seront envoyés à l'IRCCS Burlo Garofolo pour l'évaluation des TSA, conformément aux Lignes directrices de l'ISS. La visite d'évaluation, réservée via le centre de réservation de l'hôpital (CUP) avec un code de recherche spécifique et gratuite pour les familles participantes, consistera en une première visite psychologique réalisée par des chercheurs qualifiés assignés au projet en ligne ou en personne au Département de Neurologie et Psychiatrie Infantile de l'IRCCS Burlo Garofolo. Cette configuration garantira que l'évaluation des TSA soit délivrée aux enfants 'T2 présumé TSA' de manière opportune et gérable.

Tous les diagnostics de TSA seront documentés et enregistrés dans un rapport médical inséré dans le système clinique régional (G2). Le rapport médical, incluant le profil fonctionnel et les capacités altérées, sera remis aux familles et, par leur intermédiaire, aux écoles, après confirmation et contresignature par le neuropsychiatre/psychologue autorisé du Département de Neurologie et Psychiatrie Infantile.

Les enfants non TSA se verront fournir des outils pour améliorer leurs compétences en lecture et écriture. Les enfants confirmés TSA entreront dans le parcours de soins standard, et toutes les visites ultérieures seront gérées et payées par le (SSN) selon les pratiques standard, y compris le paiement du 'ticket' par les familles qui n'ont pas droit à des exonérations spécifiques.

Les critères d'inclusion incluent le consentement éclairé parental ; les critères d'exclusion incluent les enfants recevant un enseignement individualisé avec un enseignant de soutien dédié (Loi 104). Les écoles doivent dispenser un enseignement en italien et inclure des classes de première année avec différents enseignants. Les classes Montessori, Waldorf, d'éducation des adultes et à niveaux multiples sont exclues.