Melhoria das Competências de Literacia e Diagnóstico Precoce de Perturbações Específicas da Aprendizagem (PEA) Utilizando um Novo Programa Fono-Silábico (ALFABETO)

As perturbações específicas da aprendizagem (PEA) são perturbações do neurodesenvolvimento caracterizadas por défices em domínios específicos da leitura (dislexia), escrita (disortografia/disgrafia) ou cálculo (discalculia), de forma relevante mas definida, deixando as funções intelectuais gerais intactas. Têm uma base neurobiológica e genética, mas não estão relacionadas com lesões neurológicas nem com desvantagens socioculturais significativas. No entanto, as PEA podem comprometer o desenvolvimento da personalidade, a adaptação social e estar associadas a perturbações psicopatológicas, tanto externalizantes, ou seja, comportamentos de oposição ou desafiantes, como internalizantes, ou seja, traços ansiosos e/ou depressivos, o que pode prejudicar ainda mais a adaptação do aluno. Em Itália, as PEA afetam 3,5% da população escolar; na região do Friul-Veneza Júlia (FVG), 3,1% dos alunos são diagnosticados com PEA. O rastreio e o diagnóstico precoce desempenham um papel positivo importante na determinação da evolução da perturbação e no desenvolvimento emocional e cognitivo global das crianças com PEA. O diagnóstico das perturbações nas competências de leitura e escrita só pode ser feito a partir do final do 2.º ano do ensino básico. A legislação italiana e regional do FVG promove a identificação precoce das crianças com PEA na escola, onde, no entanto, as PEA são frequentemente confundidas com dificuldades de aprendizagem, que afetam aproximadamente 20% das crianças e para as quais se consideram suficientes reforços adequados e métodos de ensino direcionados para melhorar as competências de leitura e escrita. Isto resulta numa elevada percentagem de encaminhamentos inadequados para o Serviço Nacional de Saúde (SSN) para avaliação de PEA (40% de falsos positivos em 2023), levando a um prolongamento dos tempos de espera para um diagnóstico definitivo de PEA.

As Diretrizes do Istituto Superiore di Sanità (ISS) recomendam, como ações prioritárias no 1.º ano do ensino básico, intervenções fonológico-metafonológicas para promover explicitamente estratégias de associação grafema-fonema para a leitura e escrita. A literatura apoia estas recomendações. Numerosos estudos destacaram o papel essencial das Competências Fonológicas, demonstrando como os métodos fonológicos sistemáticos são mais úteis para as crianças aprenderem a ler do que todos os outros métodos e devem, portanto, ser implementados nas escolas. Além disso, as competências fonológicas também melhoram as competências de escrita. Isto é ainda apoiado por evidências do campo da neuropsicologia e da neurociência que utilizam técnicas de neuroimagem. Dehaene mostrou que uma criança que está a aprender a ler precisa de utilizar a via fonológica, que lhe permite ler uma palavra transcrevendo grafemas individuais nos seus fonemas correspondentes, destacando assim os circuitos neurais envolvidos na correspondência grafema-fonema. Pelo contrário, ter de prestar atenção à forma global da palavra dificulta a aquisição do código alfabético, direcionando a atividade cerebral para um circuito inadequado.

O programa Alfabeto é uma abordagem fonossilábica rigorosa e estruturada que se mostrou sustentável e eficaz na melhoria das competências de leitura e escrita de todas as crianças num estudo quase-experimental antes-depois com grupo de controlo, realizado em turmas do 1.º ano durante o ano letivo de 2019/2020.

Este ensaio clínico randomizado e controlado visa demonstrar que o programa Alfabeto é superior para a aquisição de competências de leitura e escrita para todas as crianças, incluindo aquelas com dificuldades de aprendizagem ou PEA, em comparação com outros métodos de ensino. Se, como esperamos, o programa beneficiar todas as crianças, não apenas aquelas com PEA, a implementação deste método num contexto de ensino básico deverá garantir uma redução nos encaminhamentos inadequados para avaliação psicológica e, consequentemente, nas listas de espera para avaliação, permitindo assim uma deteção precoce verdadeira e precisa das crianças com PEA.

Todas as escolas do FVG serão convidadas pelo Gabinete Regional de Ensino (USR) a aderir ao projeto. Os representantes das escolas serão convidados a participar num webinar para apresentar o estudo e receber formação sobre PEA por parte de pessoal especializado. Durante o mesmo período, os médicos de família também serão informados sobre o conteúdo e os objetivos do estudo.

Serão recrutadas turmas do 1.º ano das escolas que aceitarem participar no projeto. A randomização será por turma; portanto, todas as crianças da turma inscrita, que não tenham nenhum dos critérios de exclusão, serão atribuídas a um método de aprendizagem da leitura e escrita especificado da seguinte forma:

• O grupo de controlo (GC) seguirá qualquer um dos métodos padrão utilizados nas escolas italianas para ensinar a leitura e a escrita no 1.º ano (sintético: método alfabético, focado no som único; fonossilábico, partindo dos sons únicos para chegar às sílabas; analítico: partindo da palavra inteira; analítico-sintético: partindo da palavra inteira e depois passando para a letra única ou vice-versa). No 2.º ano, seguirão o programa padrão escolhido pelo professor.
• O grupo experimental (GE) seguirá o método de leitura e escrita Alfabeto no 1.º ano e continuará com o mesmo método também no 2.º ano.

O Alfabeto é um programa fonossilábico estruturado, desenvolvido pela Associação SApIE (Sociedade para a Aprendizagem e Educação baseada em Evidências) a partir do material de trabalho da Dra. Ventriglia. É:

• Fonológico: baseado nas dimensões fonológica e metafonológica;
• Silábico: as sílabas abertas [ou seja, grupos Consoante-Vogal (CV)] são centrais na metodologia;
• Gerativo: Uma vez adquirida a capacidade de ler CVs, a leitura é estendida a todos os tipos de formas compostas.
• Estruturado: progride de acordo com uma ordem precisa de dificuldade fonológica, e palavras completas ou partes delas nunca são apresentadas às crianças antes de as poderem decodificar analiticamente; portanto, as crianças dominam a mecânica da leitura gradualmente.
• Explícito: o programa é composto por 5 unidades, cada uma dividida em sessões de trabalho de 2 horas com objetivos didáticos claros, exercícios e jogos. O programa é realizado em conformidade com os princípios da teoria da carga cognitiva, que exigem que não sejam utilizados estímulos distractores, particularmente gráficos. (19)
• Lúdico: o programa exige que os professores transmitam um sentido de jogo, diversão e paixão pela pronúncia dos sons para fazer as crianças sentirem que a aprendizagem fonossilábica pode ser divertida. Os erros fazem parte do processo; os próprios professores farão jogos cometendo erros, pedindo às crianças para os corrigirem.

A randomização em blocos para GC ou GE será realizada pelo SCR da Unidade de Investigação em Epidemiologia Clínica e Saúde Pública utilizando um gerador eletrónico computorizado de números aleatórios.

Os blocos serão escolas individuais ou áreas escolares, de modo que as turmas do 1.º ano dentro da mesma escola ou área serão emparelhadas e equilibradas por contexto demográfico e sociocultural. Dada a natureza experimental da intervenção, não será possível garantir o cegamento.

Antes do início do ano letivo, as escolas participantes serão notificadas da atribuição da turma a GE ou GC, e os professores do GE completarão um curso de formação síncrona online de 2 horas sobre o programa Alfabeto liderado pela Dra. Ventriglia. Ela também apoiará os professores do GE ao longo do ano letivo, tanto no 1.º como no 2.º ano, através de reuniões síncronas online mensais de 2 horas.

Os professores do GE receberão o Livro do Professor para os guiar passo a passo na aplicação do programa Alfabeto, e as crianças do GE receberão o Livro da Criança, tanto no 1.º como no 2.º ano.

Os pais das crianças inscritas serão adequadamente informados sobre o estudo no início do ano letivo. Ser-lhes-á pedido que assinem o consentimento informado para a administração dos testes validados utilizados no estudo, e um consentimento específico para a privacidade para a aquisição e armazenamento dos dados recolhidos através do estudo. Também será pedido aos pais que preencham um questionário sobre a criança e a família (língua falada em casa, idade, trabalho e educação dos pais, problemas de saúde da criança, certificado de deficiência).

O ensino do GE ou GC começará em setembro de 2025 (início do 1.º ano: T0) e terminará em junho de 2027 (fim do 2.º ano: T2). Em T0:

1. Será atribuído um número de identificação progressivo a cada criança para garantir a máxima confidencialidade dos dados recolhidos e analisados;
2. Serão recolhidas as pontuações dos testes de pré-requisito administrados a cada criança que cumpre os critérios de inclusão, independentemente do grupo de alocação. Os testes administrados online ou no local por bolseiros de investigação ou estudantes universitários atribuídos ao projeto serão: a Bateria PRCR-2 Teste de Nomeação Rápida de Cores e Reconhecimento de Letras e o Teste de Escrita Espontânea;
3. Será pedido às escolas que preencham um questionário sobre as características económicas e sociais da área onde a escola está situada e das famílias dos alunos que a frequentam, bem como sobre os procedimentos implementados para a identificação e gestão de crianças com PEA. Será pedido aos professores que descrevam os métodos que têm utilizado para ensinar a leitura e a escrita ao longo dos anos, bem como o seu conhecimento sobre PEA, incluindo o apoio que prestam e as ações que tomam. Serão recolhidas informações sobre qual o manual escolar escolhido para os primeiros três anos do ensino básico.

Em T1:

1. Serão recolhidas as pontuações dos seguintes testes para cada criança, independentemente do grupo de alocação: Novos Testes de Leitura MT para a escola - velocidade de leitura, Teste de Decisão Lexical (DLC), Ditado de palavras Stella - Apolito Integrado, e o teste METAFONO. O DLC, o teste METAFONO e o ditado de palavras serão administrados coletivamente pelos professores, enquanto o teste MT será administrado individualmente online ou no local por bolseiros de investigação ou estudantes universitários atribuídos ao projeto. As crianças com pontuações que as classifiquem como em risco de PEA em pelo menos um dos testes acima mencionados serão consideradas 'PEA presumida em T1'.
2. Serão recolhidas as pontuações do seguinte questionário para cada criança, independentemente do grupo de alocação: SDQ-I (Questionário de Pontos Fortes e Dificuldades) preenchido pelo(s) professor(es) da turma.

Em T2:

1. Serão administrados os mesmos testes realizados em T1, com os mesmos parâmetros mas específicos para o 2.º ano, mais o teste coletivo de velocidade de escrita BVSCO. As crianças com uma pontuação que as classifique como em risco de PEA em pelo menos um dos testes acima mencionados serão consideradas 'PEA presumida em T2'.
2. Também será recolhido o mesmo SDQ-I, preenchido pelo(s) professor(es) da turma. As crianças 'PEA presumida em T2' serão encaminhadas para o IRCCS Burlo Garofolo para avaliação de PEA, de acordo com a Diretriz do ISS. A visita de avaliação, marcada através do centro de marcações do hospital (CUP) com um código de investigação específico e gratuita para as famílias participantes, consistirá numa primeira consulta psicológica realizada por bolseiros de investigação qualificados atribuídos ao projeto online ou presencialmente no Departamento de Neurologia e Psiquiatria Infantil do IRCCS Burlo Garofolo. Esta configuração garantirá que a avaliação de PEA seja entregue às crianças 'PEA presumida em T2' de forma atempada e gerível.

Todos os diagnósticos de PEA serão documentados e registados num relatório médico inserido no sistema clínico regional (G2). O relatório médico, incluindo o perfil funcional e as capacidades comprometidas, será entregue às famílias e, através delas, às escolas, após confirmação e reconfirmação pelo neuropsiquiatra/psicólogo autorizado do Departamento de Neurologia e Psiquiatria Infantil.

Serão fornecidas ferramentas às crianças sem PEA para melhorar as suas competências de leitura e escrita. As crianças com confirmação de PEA entrarão no percurso padrão de cuidados, e todas as visitas subsequentes serão geridas e pagas através do (SSN) de acordo com as práticas padrão, incluindo o pagamento do 'ticket' por famílias que não têm direito a isenções específicas.

Os critérios de inclusão incluem o consentimento informado dos pais; os critérios de exclusão incluem crianças que recebem instrução individualizada com um professor de apoio dedicado (Lei 104). As escolas devem fornecer instrução em italiano e incluir turmas do 1.º ano com professores diferentes. Estão excluídas as classes Montessori, Waldorf, de educação de adultos e multisseriadas.