Miglioramento dei servizi di salute mentale per i bambini economicamente svantaggiati: formazione degli insegnanti

Circa il 12% dei bambini sotto i 18 anni negli Stati Uniti soffre di un disturbo mentale; le stime per i bambini svantaggiati dal punto di vista socioeconomico sono del 20% o superiori. Sfortunatamente, questi bambini a rischio spesso non ricevono i necessari servizi di salute mentale a causa della mancanza di servizi accessibili o perché le loro famiglie non hanno la motivazione o le risorse per ottenere i servizi. In molti casi è difficile o impossibile coinvolgere i genitori nei servizi per i propri figli. Un maggiore accesso ai servizi per i bambini svantaggiati dal punto di vista socioeconomico è fondamentale. Tuttavia, il solo aumento dell'accesso non è sufficiente a soddisfare i bisogni di salute mentale di questa popolazione. Devono essere forniti servizi efficaci. Questo studio aumenterà l'accessibilità dei servizi di salute mentale fornendoli nelle scuole per bambini e determinerà se gli insegnanti possono essere efficaci sostituti dei genitori come agenti di cambiamento terapeutico. Lo studio raggiungerà questi obiettivi attraverso l'implementazione e la valutazione del programma Reaching Educators, Children, and Parents (RECAP).

Il programma RECAP prevede sessioni individuali e in piccoli gruppi con i bambini, gruppi in classe con i gruppi di pari più ampi del bambino e istruzione per insegnanti e genitori in classe. Le tecniche specifiche sono selezionate per mirare alle aree ritenute responsabili del perpetuarsi dei problemi dei bambini. La componente infantile, ad esempio, si concentra su: 1) abilità sociali (ad esempio, come risolvere i conflitti in modo non aggressivo; uso dell'umorismo per deviare le prese in giro); 2) abilità comunicative; 3) migliorare l'autocontrollo e l'autocontrollo; 4) addestramento alla riattribuzione (sia per attribuzioni ostili che per autoattribuzioni negative); 5) stabilire obiettivi a breve e lungo termine e mettere in relazione il comportamento con obiettivi a lungo termine; e 6) rilassamento. Il programma si concentra anche su questioni motivazionali e aiuta i bambini a capire qual è il loro miglior interesse personale a lungo termine.

I bambini bisognosi ma che attualmente non ricevono servizi di salute mentale saranno selezionati da sei scuole che servono quartieri ad alto rischio nel sistema scolastico Metro Nashville. I bambini saranno scelti in base alla gravità della psicopatologia. I bambini saranno assegnati in modo casuale a ricevere: 1) servizi di salute mentale contenenti una componente di formazione dei genitori; 2) servizi di salute mentale contenenti una componente di formazione degli insegnanti; o 3) un gruppo di controllo senza servizi. Tutti i bambini e i loro compagni di classe saranno valutati per il funzionamento comportamentale, emotivo e sociale.