Impatto del massaggio con olio di semi di girasole sulla mortalità e morbilità neonatale in Nepal (NOMS)

Ogni anno quattro milioni di bambini muoiono durante il periodo neonatale, la maggior parte dei quali si verifica nei paesi in via di sviluppo. Complessivamente, le infezioni rappresentano un terzo di tutte le morti neonatali, con percentuali che si avvicinano al 50% in contesti in cui i tassi di mortalità neonatale sono elevati. Le infezioni sono prevalentemente dovute a sepsi, infezioni respiratorie, tetano e diarrea. L'obiettivo a lungo termine degli investigatori è identificare interventi semplici, convenienti ed efficaci che possono essere forniti a livello di comunità in contesti con risorse limitate per ridurre il rischio di mortalità neonatale dovuto a queste infezioni. Il team di ricercatori ha condotto ricerche in questo settore negli ultimi 10 anni, con particolare attenzione al dosaggio di vitamina A nei neonati e agli interventi topici di antisepsi con clorexidina. Precedenti ricerche basate sulla comunità del gruppo di investigatori e altri ricercatori hanno dimostrato che il dosaggio di vitamina A nei neonati può ridurre la mortalità infantile precoce di circa il 20% e che le applicazioni topiche di clorexidina al cordone ombelicale possono prevenire l'onfalite e ridurre il rischio di mortalità neonatale del 24% . Stanno crescendo le prove che la pelle neonatale svolge un ruolo importante nella protezione del neonato da agenti patogeni invasivi. La funzione di barriera della pelle neonatale, tuttavia, è incompleta nei neonati, specialmente quelli prematuri o di basso peso alla nascita. Il massaggio di tutto il corpo dei neonati con olio di senape, praticato quasi universalmente (~95%) nelle comunità dell'Asia meridionale, può ulteriormente compromettere la funzione della barriera cutanea attraverso una ridotta integrità strutturale che porta ad una maggiore perdita di acqua transepidermica e ad un aumento del rischio di penetrazione percutanea da parte di agenti invasivi patogeni. La perdita di integrità strutturale non si osserva dopo il massaggio della pelle neonatale con emollienti topici alternativi, compreso l'olio di semi di girasole. Inoltre, è stato dimostrato che l'olio di semi di girasole accelera il recupero della funzione di barriera cutanea, migliora le condizioni della pelle e riduce il rischio sia di infezioni nosocomiali che di mortalità neonatale tra i neonati ospedalizzati in contesti con scarse risorse. L'ipotesi specifica di questo studio è che la sostituzione dell'olio di senape con olio di semi di girasole per applicazioni topiche durante il massaggio completo del corpo dei neonati nella comunità ridurrà la mortalità e la morbilità neonatale migliorando la funzione complessiva della barriera cutanea e riducendo l'esposizione a patogeni invasivi.