Funzione dell'otolite in pazienti con discinesia ciliare primaria

La discinesia ciliare primaria (PCD) è una condizione geneticamente ereditaria. È dovuto ad anomalie strutturali delle ciglia, che sono peli microscopici che si trovano negli organi e nelle cellule di tutto il corpo. I pazienti con questa condizione sviluppano tipicamente sintomi del tratto respiratorio superiore come sinusite e orecchio adesivo, problemi del tratto respiratorio inferiore come infezioni polmonari ricorrenti e problemi di fertilità. Attualmente non ci sono prove che i pazienti con PCD abbiano una maggiore incidenza di problemi di equilibrio. Tuttavia, recenti studi sugli animali hanno dimostrato che le ciglia possono anche essere importanti nello sviluppo di parte del sistema di equilibrio dell'orecchio interno (vestibolare), in particolare la parte che rileva il movimento lineare noto come sistema otolitico.

I ricercatori sperano di determinare se i pazienti con PCD hanno una funzione otolitica assente o ridotta rispetto alla popolazione normale. I problemi di equilibrio non sono attualmente sottoposti a screening nei pazienti con PCD e potrebbero non essere riconosciuti e quindi non trattati. È anche possibile che i pazienti con PCD abbiano compensato l'assenza della funzione dell'otolite e quindi non siano interessati in circostanze normali; qualsiasi ulteriore insulto al loro sistema di equilibrio causerebbe difficoltà più pronunciate del previsto e potrebbe essere necessario che il trattamento rifletta questo.