Effetti del digiuno a breve termine sulla tolleranza alla chemioterapia

Le prove degli animali da esperimento forniscono un forte supporto al concetto che la restrizione calorica (CR) aumenta la resistenza a molteplici forme di stress. La CR riduce i livelli plasmatici dei fattori di crescita, ad es. fattore di crescita simile all'insulina-I (IGF-I), deviando così l'energia dalla crescita al mantenimento. Di conseguenza, le informazioni attualmente disponibili suggeriscono che il digiuno a breve termine protegge le cellule normali dai pericoli della chemioterapia (ad alte dosi). Al contrario, le cellule tumorali non sono (o meno) protette a causa della loro autosufficienza nei segnali di crescita. Questo fenomeno è chiamato resistenza allo stress differenziale (DSR). Il DSR riduce la gravità degli effetti collaterali causati dalla tossicità della chemioterapia, senza interferire con il suo effetto sulla riduzione del volume tumorale o dei marcatori tumorali. Un recente rapporto, che delinea una serie di casi di 10 pazienti affetti da cancro, suggerisce che il digiuno a breve termine protegge dagli effetti collaterali della chemioterapia negli esseri umani. In effetti, la maggior parte dei pazienti preferiva il digiuno all'alimentazione in preparazione della terapia. Questo studio mira a valutare ulteriormente l'impatto del digiuno sulla tolleranza alla chemioterapia negli esseri umani.