Chemioprevenzione stagionale della malaria rispetto alla gestione domiciliare della malaria nei bambini sotto i 5 anni in Ghana

Nelle zone dell'Africa dove la malaria è un problema solo durante una breve stagione delle piogge, cicli mensili di farmaci antimalarici possono fornire una prevenzione molto efficace della malaria nei bambini. Questo approccio, chiamato trattamento preventivo intermittente nei bambini (IPTc) ma ora noto come chemioprevenzione stagionale della malaria (SMC), può essere utile anche in vaste aree dell'Africa dove la malaria viene trasmessa più a lungo ogni anno. Non è chiaro se l'IPTc sarebbe efficace, accettabile per le comunità o sostenibile se somministrato per un periodo più lungo, ma questa è un'importante questione di salute pubblica di interesse fondamentale per i responsabili politici, perché nelle aree con una stagione di trasmissione più lunga, il peso della malaria è tipicamente superiore a quello delle aree altamente stagionali.

Un'altra forma di prevenzione che sarebbe operativamente più facile da mettere in pratica per i paesi africani sarebbe quella di curare i malati di malaria con antimalarici di lunga durata, che proteggono i bambini da ulteriori episodi di malaria per diverse settimane. Poiché la malaria colpisce in modo sproporzionato alcuni bambini ad alto rischio più di altri, causando ripetuti attacchi di febbre e portando a grave anemia, i farmaci a lunga durata d'azione possono essere un modo semplice ed efficace per indirizzare risorse limitate alle persone che hanno più bisogno di protezione. Questo può essere particolarmente vantaggioso dove la malaria è un problema stagionale, perché ripetuti attacchi di malaria non solo saranno sopportati da pochi bambini sfortunati, ma si verificheranno anche vicini nel tempo.

I ricercatori propongono una sperimentazione clinica per valutare queste due forme di chemioprevenzione a Kumasi, in Ghana, un'area con una stagione di trasmissione della malaria estesa. I bambini di età inferiore ai 5 anni hanno attualmente accesso alla diagnosi e al trattamento della malaria tramite gli operatori sanitari della comunità. I bambini arruolati nello studio riceveranno la diagnosi e il trattamento standard basati sulla comunità, il trattamento con una terapia di combinazione di artemisinina (ACT) ad azione prolungata o cure standard più cinque cicli mensili di chemioprevenzione stagionale della malaria (SMC) durante il picco di trasmissione.