Formazione cognitiva fornita da Internet per le sopravvissute al cancro al seno con disturbi cognitivi

Gli studi dell'ultimo decennio indicano che molti malati di cancro e sopravvissuti sperimentano deficit cognitivi come memoria compromessa e concentrazione dopo la diagnosi e il trattamento.

I deficit cognitivi sono visti come una complicazione del trattamento del cancro e sono stati generalmente attribuiti alla chemioterapia, da cui il termine "chemio cerebrale". Tuttavia, ricerche più recenti indicano che la chemioterapia non è probabilmente l'unica causa di deficit cognitivi poiché diversi pazienti oncologici (23-33%) hanno funzioni cognitive compromesse anche prima dell'inizio della terapia, e altri risultati suggeriscono che gli ex pazienti oncologici hanno livelli più bassi di capacità cognitiva funzionamento indipendentemente dallo stato del trattamento.

Il profilo cognitivo dei malati di cancro indica il coinvolgimento della disfunzione sottocorticale frontale che colpisce la velocità di elaborazione, l'attenzione, la memoria di lavoro, l'apprendimento e il richiamo e la funzione esecutiva. I malati di cancro spesso riferiscono che la loro capacità cognitiva nella vita quotidiana si è deteriorata. Nelle interviste qualitative, le donne con cancro al seno descrivono di avere problemi di memoria sul lavoro, mentre le donne in congedo per malattia temono che il loro deterioramento cognitivo sarà un problema quando torneranno al lavoro. Tra gli ex pazienti affetti da cancro al seno, è stato riportato che i limiti cognitivi percepiti erano associati a una ridotta capacità lavorativa.

La riabilitazione cognitiva di ex malati di cancro è una preoccupazione importante, dal momento che anche una lieve disfunzione cognitiva può avere un impatto significativo sul loro ritorno e benessere sul lavoro e su altri aspetti della vita quotidiana. Sebbene diversi pazienti oncologici esprimano interesse per interventi mirati ad alleviare i loro deficit cognitivi percepiti, solo due studi finora hanno valutato l'effetto dell'intervento cognitivo in ex pazienti oncologici. Ferguson e colleghi hanno ideato un programma di allenamento cognitivo incentrato su tecniche di rilassamento e strategie compensative al fine di migliorare le abilità quotidiane. Il programma consisteva in quattro consultazioni individuali con un totale di tre consultazioni telefoniche intermedie. Il programma è stato testato in un disegno non randomizzato con 29 pazienti con carcinoma mammario che avevano completato la chemioterapia almeno 3 anni prima. Hanno riscontrato un miglioramento nei test di attenzione, memoria e funzione esecutiva, e i partecipanti hanno sperimentato un miglioramento nel funzionamento cognitivo quotidiano.

In un disegno controllato randomizzato, Poppelreuter e colleghi hanno testato due interventi per migliorare l'attenzione e la memoria in un gruppo di pazienti con cancro al seno. Entrambi gli interventi consistevano in quattro sessioni di un'ora a settimana. In media, ci sono state 11,5 sessioni per paziente. I due interventi includevano gruppi di max 8 partecipanti guidati da terapisti occupazionali con formazione della memoria e dell'attenzione in relazione alle attività della vita quotidiana (n = 33) e un gruppo sottoposto a formazione individuale computerizzata dell'attenzione e della memoria sotto supervisione terapeutica e successivo coaching ( n = 34). Lo studio ha riscontrato un miglioramento generale nei punteggi dei test neuropsicologici e una riduzione auto-riferita del deterioramento cognitivo sia nei gruppi di intervento che nel gruppo di controllo.

A causa dei risultati limitati finora, non è chiaro fino a che punto gli interventi abbiano un effetto sui deficit cognitivi vissuti dai malati di cancro e chi trarrà beneficio dall'intervento cognitivo. Recenti ricerche hanno dimostrato che specifici programmi di allenamento cerebrale computerizzato possono migliorare le funzioni cognitive come la memoria di lavoro in individui con deficit cognitivo congenito o contratto con un aumento misurabile dell'attività cerebrale. Data la diffusa esperienza di compromissione della funzione cognitiva tra gli ex malati di cancro e le conseguenze negative che questi problemi potrebbero avere sulla loro capacità lavorativa e sulla qualità della vita, è molto importante esaminare se simili programmi di formazione computerizzata possono aiutare gli ex malati di cancro. Poiché è probabile che si tratti di un metodo economicamente vantaggioso in relazione a tempi, sforzi e costi, le prospettive in relazione all'attuazione e alla diffusione sono promettenti.

OBIETTIVI

Lo scopo dello studio è indagare se le donne trattate per cancro al seno che presentano difficoltà cognitive trarranno beneficio dal programma basato su Internet Scientific Brain Training Pro rispetto a: 1) attenzione, memoria di lavoro, apprendimento e richiamo e funzione esecutiva valutata da test neuropsicologici standardizzati e 2,) difficoltà cognitive auto-riferite nella vita quotidiana misurate da questionari.