Meccanismi psicobiologici degli effetti del placebo e del nocebo nel trattamento del mal di schiena cronico

Le risposte al placebo e al nocebo sono state studiate principalmente in esseri umani sani per interventi farmacologici piuttosto che psicologici. Inoltre, solo pochi studi hanno esaminato i pazienti o verificato in che modo le esperienze e gli atteggiamenti precedenti influenzano le risposte al placebo e al nocebo. A livello psicologico l'aspettativa e il condizionamento classico sono stati identificati come due meccanismi primari. Entrambi sembrano essere importanti con il condizionamento classico che potenzialmente ha più effetti a lungo termine e l'aspettativa è più importante negli effetti nocebo. Ci sono alcune prove iniziali dalla ricerca dei ricercatori che i pazienti possono essere più inclini a questi effetti e i ricercatori hanno anche dimostrato che gli effetti del placebo possono durare fino a diversi anni dopo il trattamento. I ricercatori esaminano quindi i precedenti atteggiamenti nei confronti degli interventi farmacologici per il dolore cronico nei pazienti con mal di schiena cronico e li suddividono in gruppi con credenza alta o bassa nella rispettiva modalità di trattamento. I ricercatori applicano quindi un placebo farmacologico e studiano l'interazione tra l'atteggiamento prevalente (implicito ed esplicito) e l'effetto placebo rispetto alla percezione del dolore ma anche ai meccanismi neurobiologici utilizzando la risonanza magnetica funzionale. Oltre all'aspettativa, verrà esaminato il condizionamento del placebo e verranno determinati gli effetti a lungo termine dell'intervento.