L'effetto del consumo di snack sull'assunzione di energia nei bambini in età prescolare

Fornire snack ai bambini è ampiamente raccomandato per regolare l'appetito e aiutare a soddisfare le linee guida nutrizionali.1 Attualmente, gli snack contribuiscono per una porzione maggiore dell'assunzione dietetica nei bambini rispetto agli anni precedenti.2,3 Inoltre, la ricerca osservazionale ha rilevato che il consumo di snack autodichiarati a basso contenuto di nutrienti è aumentato tra i bambini in età prescolare (dai 2 ai 6 anni) negli ultimi 20 anni, portando a un aumento dell'apporto energetico giornaliero totale.3 Tuttavia, non sono stati condotti studi sperimentali che esaminino l'influenza dell'assunzione di snack sul consumo energetico nei bambini.2 Pertanto, in questo momento non è chiaro in che modo gli snack influenzino la regolazione dell'appetito o l'assunzione di energia, specialmente nei bambini piccoli.

Pertanto, lo scopo di questo studio pilota sarà quello di esaminare l'influenza della fornitura di spuntini sul consumo dell'apporto energetico complessivo nei bambini di età compresa tra 2 e 5 anni presso l'Early Learning Center (ELC) dell'Università del Tennessee. Ai bambini verranno fornite da 3 a 5 occasioni di mangiare ad libitum nel corso di una giornata per tre sessioni. Per testare gli effetti della fornitura di snack ai bambini in età prescolare sul consumo di cibo durante la giornata, il cibo sarà fornito in tre modi nelle tre diverse sessioni: 1) ai bambini verranno forniti tre pasti (TM); 2) ai bambini verranno forniti tre pasti e due spuntini, con una quantità totale di cibo fornita nella giornata uguale a TM (M+S); e 3) ai bambini verranno forniti tre pasti e due merende con quantità totale fornita nei pasti pari a TM e quantità totale fornita nelle merende pari a M+S (TM+S).

Ipotesi primaria:

1) L'energia consumata da cibi e bevande sarà massima durante la sessione di MT+S, seguita da M+S e poi da MT.