FMRI in tempo reale e neurofeedback delle reti cerebrali che mediano il richiamo della memoria del trauma nel disturbo da stress post-traumatico

Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è caratterizzato da un intenso disagio emotivo in seguito all'esposizione a ricordi del trauma e all'evitamento di persone e luoghi che possono innescare la memoria del trauma. I modelli neurocircuitari del disturbo da stress post-traumatico che cercano di spiegare i sintomi di una maggiore reattività emotiva, ipervigilanza per minacce ed evitamento suggeriscono un'attività anormale delle regioni neurali coinvolte nella reattività emotiva (ad es. corteccia cingolata). Sebbene esistano conoscenze sulle anomalie neurobiologiche associate al disturbo da stress post-traumatico, questi dati sono di natura trasversale e ignorano le differenze individuali sia nella codifica neurale che negli aspetti soggettivi del trauma stesso (ad esempio, se suscita paura, senso di colpa o disgusto). Inoltre, non è noto il modo in cui i trattamenti psicologici esistenti alterano questi meccanismi neurali che mediano i sintomi principali del disturbo da stress post-traumatico. Questo è problematico, dato che il trattamento all'avanguardia per il disturbo da stress post-traumatico è efficace solo il 60% circa delle volte.

Qui, il ricercatore propone di utilizzare un nuovo approccio di modellazione computazionale combinato con il neurofeedback basato sulla risonanza magnetica funzionale all'avanguardia (fMRI) per identificare e modulare direttamente la rete neurale idiosincratica che codifica la memoria del trauma. Il successo del perseguimento di questi obiettivi 1) fornirebbe supporto scientifico all'ipotesi che una rete distribuita che includa l'amigdala, l'ippocampo, la corteccia prefrontale mediale (PFC), la PFC laterale e l'insula anteriore media la risposta emotiva al richiamo della memoria del trauma, e 2) fornirebbe la prova -of-concept che la modulazione del neurofeedback di questa rete può aumentare l'efficacia della terapia esistente.