Stress e Memoria Emotiva (SEME)

Un ampio gruppo di disturbi è associato all'esistenza di stress grave nei bambini o negli adolescenti. Il risultato più caratteristico, e uno dei più gravi è lo stato di disturbo da stress post-traumatico (PTSD), la cui fonte principale consiste in violenza fisica o sessuale, e in misura minore, incidenti stradali pubblici o disastri naturali, di cui il bambino è stato soggetto o testimone. Il PTSD è associato a un effetto deleterio sulla cognizione e incluso il funzionamento mnemonico. Il ricordo doloroso dell'evento traumatico è uno dei sintomi più invalidanti. Tuttavia, ci sono molti altri disturbi della memoria che gli studi sperimentali aggiornano gradualmente. Mantengono uno stretto legame con la regolazione emotiva che viene disturbata, come si sa nel PTSD. Tuttavia, la maggior parte degli studi sull'emozione e la cognizione e la loro relazione con l'attività cerebrale ha coinvolto soggetti adulti. I lavori sugli adolescenti sono pochi sullo studio morfologico, rari sul neurocomportamentale e ridotti a due studi di neuroimaging funzionale. Contrariamente a quanto osservato negli adulti, gli studi morfologici riportano costantemente nessuna riduzione del volume dell'ippocampo. Non esiste uno studio nello stato di riposo. Due studi in risonanza magnetica funzionale, il primo ha evidenziato nei pazienti con PTSD l'inibizione dell'attività della corteccia cingolata anteriore (ACC) a stimoli tali da evocare il trauma, un secondo ha riportato un aumento dell'attività nella corteccia prefrontale mediana (mPFC) in un'inibizione. L'obiettivo del nostro studio è valutare l'impatto del trauma psicologico sulle strutture cerebrali coinvolte nella componente emotiva della memoria (amigdala, ippocampo, corteccia prefrontale in particolare). Per questo, i ricercatori prenderanno in 33 adolescenti, inclusi pazienti con sintomatologia post-traumatica e controlli abbinati privi di trauma per età, diversi esami di neuroimaging, anatomici e funzionali. La revisione funzionale includerà un esame a riposo e un altro in attivazione durante un compito di memoria episodica progettato per valutare l'influenza dell'autopercezione sul deficit di memoria osservato nei pazienti. I ricercatori verificheranno, per ciascun gruppo di pazienti e controlli, il coinvolgimento delle strutture corticali in relazione alla regolazione della memoria emotiva (CCA, amigdala e ippocampo). L'anatomia dell'ippocampo beneficerà di specifici metodi di imaging sviluppati nell'unità INSERM U923. I correlati endocrini dei test di stress saranno studiati attraverso un campionamento di cortisolo salivare completamente traumatico.

Questa ricerca chiarirà i meccanismi coinvolti nei deficit emotivi e di memoria secondari al trauma psicologico, la loro relazione con il sé (giudizio e autostima) e studierà i loro substrati morfologici. Un obiettivo a più lungo termine è offrire aiuto nella diagnosi e nel monitoraggio dei giovani pazienti con sintomatologia post-traumatica.