Esame della valutazione differenziale degli articoli per il tempo libero e dell'attenzione come rinforzi nei bambini con autismo

Le tre caratteristiche principali del disturbo dello spettro autistico (ASD) sono le menomazioni nell'interazione sociale, la gamma ristretta di interessi e il comportamento stereotipato/ripetitivo. Tuttavia, l'autismo è un disturbo eterogeneo e gli individui con una diagnosi variano ampiamente nella presentazione specifica. Ad esempio, nonostante una compromissione generale del comportamento sociale, alcuni individui con una diagnosi di autismo iniziano ancora frequentemente interazioni sociali con gli altri. Al contrario, altri possono impegnarsi in comportamenti problematici mantenuti dalla fuga o dall'evitamento delle interazioni sociali.

Una valutazione del rapporto progressivo (PR) è un metodo per quantificare direttamente il grado in cui un individuo valuta un particolare stimolo o evento. All'interno di una valutazione PR, il rinforzo si verifica in base ai requisiti del programma che aumentano dopo ogni serie di risposte all'interno di una singola sessione fino a quando la risposta non cessa. Il requisito di pianificazione più alto completato (ovvero il punto di interruzione) può quindi essere utilizzato come misura di quanto un individuo è disposto a rispondere per un dato stimolo.

Lo studio includerà circa 65 bambini, 25 bambini con ASD e 15 bambini con sviluppo tipico e 25 bambini con disabilità dello sviluppo diverse dall'ASD. I bambini con autismo, bambini con sviluppo tipico e bambini con ritardi dello sviluppo non ASD diversi dall'ASD saranno confrontati in termini di come valutano l'attenzione sociale e i giocattoli. Ai bambini partecipanti verrà chiesto di eseguire un'azione, come premere un pulsante, per ricevere un oggetto o un'attenzione. All'inizio, ai partecipanti sarà richiesto di eseguire l'azione solo una volta, ma dopo la prima volta ai bambini sarà richiesto di fare sempre di più prima che possano ottenere l'oggetto o l'attenzione. Alla fine, la maggior parte dei bambini smette di rispondere per l'oggetto o l'attenzione preferita. Lo studio considererà il bambino come finito di lavorare quando rimane per un minuto senza eseguire l'azione. Le sessioni termineranno dopo 30 minuti se il bambino continua a lavorare senza fermarsi. Questo studio esaminerà quante volte il bambino risponderà per oggetti e attenzione. A 15 dei bambini con ASD verrà chiesto di tornare per un appuntamento aggiuntivo una settimana dopo aver completato la valutazione di come valutano l'attenzione e i giocattoli. La valutazione PR verrà ripetuta per vedere se i bambini rispondono allo stesso modo in momenti diversi.

La seconda parte dello studio includerà 10 bambini con diagnosi di ASD di età compresa tra i due ei sei anni. Saranno incluse tutte le procedure descritte nella prima parte dello studio. La valutazione PR sarà completata prima dell'intervento e di nuovo dopo l'intervento. Tutti gli appuntamenti saranno condotti per un massimo di 4 settimane. L'intervento sarà basato sui principi del condizionamento del rispondente; l'interazione sociale sarà abbinata alla consegna di altri rinforzi, come oggetti commestibili, per aumentare il valore dell'interazione sociale. Le sessioni si svolgeranno 5 giorni a settimana e dureranno fino a due ore. Dopo l'intervento, il partecipante ripeterà la valutazione PR per valutare se l'intervento ha aumentato il valore dell'interazione sociale.