Affidabilità del grado di ecogenicità sottocutanea (SEG) e del grado di spazio senza eco sottocutaneo (SEFS)

La gravità clinica del linfedema in un'estremità è generalmente classificata in base allo stadio ISL (International Society of Lymphology). Stadio 0 che si riferisce a una condizione latente o subclinica in cui il gonfiore non è evidente nonostante il trasporto linfatico compromesso. Può esistere mesi o anni prima che si verifichi un edema evidente (stadi I-III). Lo stadio I rappresenta un accumulo precoce di liquido relativamente alto nel contenuto proteico (ad esempio, rispetto all'edema "venoso") e si attenua con l'elevazione dell'arto. Può verificarsi vaiolatura. Lo stadio II indica che l'elevazione dell'arto da sola raramente riduce il gonfiore dei tessuti e si manifesta la vaiolatura. Verso la fine dello stadio II, l'arto può o meno essere infossato quando sopravviene la fibrosi tissutale. Lo stadio III comprende l'elefantiasi linfostatica in cui la vaiolatura è assente e si sviluppano cambiamenti trofici della pelle come acantosi, depositi di grasso e escrescenze verrucose. All'interno di ogni stadio, la gravità basata sulla differenza di volume può essere valutata come minima (aumento <20%) del volume dell'arto, moderata (aumento del 20-40%) o grave (aumento >40%).

Poiché lo stadio ISL consiste principalmente di risultati ottenuti da esami fisici e rappresenta il braccio più gravemente colpito, è soggettivo e potrebbe non riflettere la distribuzione e la modalità di progressione della malattia. I caratteristici cambiamenti della pelle e del tessuto sottocutaneo nelle estremità con linfedema cronico sono causati da cambiamenti nella matrice extracellulare, come l'ipertrofia del tessuto connettivo, l'accumulo di grasso derivante sia dall'ipertrofia del grasso che da un aumento del numero di adipociti e dall'accumulo di liquidi interstiziali ricchi di proteine. L'ecografia è stata utilizzata per valutare e diagnosticare i cambiamenti correlati al linfedema. I sistemi di classificazione dell'ecogenicità sottocutanea (SEG) e dello spazio sottocutaneo senza eco (SEFS) per il linfedema postmastectomia sono stati sviluppati per classificare il linfedema in modo obiettivo e per delineare più chiaramente lo stato della malattia. Tuttavia, l'affidabilità di SEG e SEFS non è stata valutata. Lo scopo di questo studio è determinare l'affidabilità inter e intra-rater dei sistemi di grado SEG e SEFS per il linfedema postmastectomia. Due fisiatri (uno con esperienza decennale e uno con esperienza quinquennale in ecografia muscoloscheletrica) indipendentemente e alternativamente valuteranno i soggetti una volta per ogni valutazione. Tre giorni dopo l'esame iniziale, uno dei fisiatri ha rivalutato i pazienti. L'affidabilità inter- e intra-rater sarà determinata usando kappa.