Tecnica di scansione completamente automatizzata Ottimizzazione dei tempi di scansione nella TC del torace ([FAST-START])

L'angiografia con tomografia computerizzata (CTA) è uno strumento di imaging non invasivo ampiamente utilizzato per varie indicazioni. I mezzi di contrasto (CM) vengono utilizzati per migliorare il lume intravascolare e il parenchima degli organi, a seconda dell'indicazione. I recenti progressi tecnici nelle tecniche di scansione TC consentono un'acquisizione della scansione molto rapida con una qualità dell'immagine notevolmente migliorata in termini di risoluzione temporale e spaziale. Questi tempi di scansione più rapidi rappresentano una significativa riduzione della dose di radiazioni, auspicabile alla luce del principio "As Low As Reasonably Achievable" (ALARA). Un altro vantaggio dei nuovi scanner "di fascia alta" è l'uso di tensioni del tubo inferiori e volumi CM inferiori, poiché molti studi hanno dimostrato che i volumi CM possono essere ridotti con l'uso di tensioni del tubo inferiori.

Tuttavia, con un'acquisizione della scansione più rapida, sorgono problemi per quanto riguarda la tempistica del bolo CM. Il rischio di superare il bolo CM in queste acquisizioni rapide è maggiore, portando successivamente a un miglioramento ridotto o addirittura non diagnostico (in unità di Hounsfield (HU)). Inoltre, la riduzione dei volumi CM dovuta all'utilizzo di voltaggi del tubo più bassi aumenta anche il rischio di superamento del bolo. Quando si riduce il bolo CM, il tempo di iniezione diminuisce e la finestra del picco di miglioramento è più breve e più stretta. Inoltre, quando si iniettano questi volumi CM più piccoli a velocità di flusso più elevate, sebbene l'enfatizzazione del picco sia aumentata, la finestra dell'enfatizzazione del picco diminuisce più rapidamente. Pertanto, quando somministrato con la stessa portata, il picco della curva di miglioramento sarà più basso, più stretto e più veloce rispetto a volumi di CM maggiori. Questo, in combinazione con l'acquisizione della scansione più veloce, rende estremamente importante la tempistica dell'inizio della scansione (ritardo di avvio della scansione), poiché la scansione al picco di miglioramento è necessaria per ottenere una qualità dell'immagine diagnostica.

Per determinare il ritardo della scansione, due tecniche frequentemente utilizzate nella routine clinica quotidiana sono la tecnica del "bolo di prova" e quella del "monitoraggio del bolo". Con il primo, viene somministrato un bolo CM più piccolo prima della scansione effettiva e il tempo al picco dell'enhancement intravascolare viene determinato con l'aiuto di un software dedicato (DynEva, Siemens Healthineers, Forchheim, Germania). Quando si utilizza la tecnica del "bolus tracking", non viene somministrato alcun volume CM aggiuntivo. Una regione di interesse (ROI) è posizionata in una grande arteria di interesse (ad es. aorta ascendente o discendente) e viene impostato un miglioramento della soglia prima della scansione (ad es. 100 HU). Le scansioni ripetitive a bassa dose vengono acquisite allo stesso livello e viene seguito l'arrivo del bolo CM. Una volta raggiunta la soglia, lo scanner avvia automaticamente la scansione. Tra il raggiungimento della soglia e l'inizio effettivo della scansione, viene impostato un ritardo manuale di post-tracciamento prima della scansione. Questo ritardo è necessario sia per il movimento del tavolo dello scanner all'inizio della scansione che per il comando di apnea. Il problema è che questo ritardo manuale post-tracciamento è impostato prima della scansione, senza informazioni sulle dinamiche cardiovascolari del paziente (ad es. gittata cardiaca). Poiché la gittata cardiaca può variare notevolmente tra e intra-paziente, questo ritardo post-tracciamento fisso potrebbe non essere appropriato per tutti i pazienti. La scansione con un ritardo post-tracking subottimale potrebbe potenzialmente determinare un enhancement arterioso subottimale e una qualità diagnostica insufficiente.

Con il nuovo software di ritardo automatico del tracciamento del bolo (Fully Automated Scan Technique, FAST, Siemens Healthineers) è stato possibile ridurre l'incidenza delle scansioni effettuate con un'attenuazione subottimale. Questo software è simile alla tecnica del 'bolus tracking', la differenza è che il ritardo manuale post-tracking viene calcolato automaticamente dal software. Durante le scansioni ripetitive a basso dosaggio a livello della ROI, l'attenuazione nella ROI viene utilizzata per prevedere la curva di miglioramento ottimale. Il software tiene conto del protocollo di iniezione, della tensione del tubo e dei parametri del paziente. Viene consultato un database precedentemente acquisito di numerose curve di miglioramento per prevedere una curva di miglioramento più adatta del singolo paziente. Il software calcola quindi il ritardo di scansione post-tracciamento ottimale per eseguire la scansione al picco di miglioramento. Pertanto, è possibile ottenere il ritardo e il miglioramento della scansione individuale ottimale in base alla fisiologia del paziente e il rischio di scansioni non diagnostiche dovrebbe diminuire. Pertanto, questo studio mira a valutare le prestazioni del software FAST nei pazienti sottoposti a TC toracica standard per quanto riguarda il numero di scansioni non diagnostiche (<300 HU) e confrontarle con le cure standard (ritardo pre-scansione impostato manualmente).