Crioneurolisi del nervo di Arnold e follow-up mediante trattografia: studio di fattibilità (CRYOARNOLD)

Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il mal di testa è uno dei più comuni disturbi del sistema nervoso. La strategia terapeutica è ben consolidata per alcune sottocategorie di mal di testa. D'altra parte, quando il mal di testa diventa refrattario, alcuni nervi possono diventare bersaglio di terapie mirate. È il caso del nervo di Arnold, detto anche grande nervo occipitale, che è coinvolto in alcune patologie, sia fisiopatologicamente che terapeuticamente. L'infiltrazione del nervo di Arnold ha una durata di efficacia relativamente breve (circa 1 mese in media), alcuni team hanno segnalato l'interesse di ottenere una distruzione del nervo di Arnold mediante radiofrequenza, con durate di efficacia estese a diversi mesi. L'uso della crioneurolisi è noto da tempo e la sua efficacia nella gestione del dolore cranio-facciale è già segnalata. È così possibile ottenere, all'estremità dell'ago crioanalgesico, temperature molto basse intorno a -40 °C, che portano alla formazione di un cubetto di ghiaccio e, se del caso, al congelamento delle strutture (nervi tra gli altri) al contatti dell'ago. Ciò induce la formazione di microcristalli che portano a lesioni irreversibili dei vasi nervosi con conseguente edema endoneurale. Alla lunga appare una degenerazione walleriana senza distruzione di questo endonevro. Ciò è associato alla mancanza di distruzione della struttura della cellula di Schwann. La rigenerazione dei nervi è possibile.

Lo studio MRI in diffusione permette la ricostruzione trattografica dei nervi. Questa è l'unica tecnica di imaging che si concentra sulla struttura fibrillare dei nervi, consentendo così il rilevamento dei nervi lungo tutto il loro percorso. È una tecnica di imaging morfologico, tuttavia consente anche un'analisi quantitativa del nervo attraverso alcuni parametri.

Gli investigatori ipotizzano che la crioneurolisi del nervo di Arnold comporterà la scomparsa della visualizzazione del nervo mediante trattografia MRI. L'effetto della crioneurolisi sui nervi di Arnold, come su altri nervi periferici attraverso la risonanza magnetica per diffusione, non è mai stato descritto. Il follow-up di pazienti RM sottoposti a crioneurolisi permetterebbe di studiare il comportamento di questi nervi dopo la crioneurolisi e di correlare l'aspetto in trattografia con i dati clinici. La recidiva dolorosa può quindi essere correlata alla visualizzazione dei nervi mediante risonanza magnetica.