Prevalenza della tubercolosi latente nei bambini ad alto rischio

La tubercolosi è una malattia infettiva causata dal bacillo Mycobacterium tuberculosis. Tipicamente colpisce i polmoni (tubercolosi polmonare) ma può interessare anche altri siti (tubercolosi extrapolmonare). La malattia si diffonde quando le persone malate di tubercolosi polmonare espellono i batteri nell'aria, ad esempio tossendo. Complessivamente, una percentuale relativamente piccola (5-15%) degli 1,7 miliardi stimati di persone infette da M. tuberculosis svilupperà la tubercolosi (malattia attiva) nel corso della loro vita. Tuttavia, la probabilità di sviluppare la tubercolosi è molto più alta tra le persone infette da HIV, e anche più alta tra le persone affette da fattori di rischio come denutrizione, diabete, fumo e consumo di alcol. L'infezione da tubercolosi latente (LTBI) è definita come uno stato di risposta immunitaria persistente alla stimolazione da parte degli antigeni del Mycobacterium tuberculosis senza evidenza di tubercolosi attiva clinicamente manifesta. Poiché non esiste un test "gold standard" per LTBI, l'onere globale non è noto con certezza; tuttavia, si stima che fino a un terzo della popolazione mondiale sia infetto da M. tuberculosis e la stragrande maggioranza non presenta segni o sintomi di malattia tubercolare e non è infettiva, sebbene sia a rischio di malattia tubercolare attiva e di diventare infettiva . Diversi studi hanno dimostrato che, in media, il 5-10% delle persone infette svilupperà la tubercolosi attiva nel corso della loro vita, di solito entro i primi 5 anni dopo l'infezione iniziale. Il rischio di tubercolosi attiva dopo l'infezione dipende da diversi fattori, il più importante dei quali è lo stato immunologico