Steroidi nel trattamento dell'encefalite virale

L'encefalite virale è un'emergenza medica Lo spettro del coinvolgimento cerebrale e la prognosi dipendono principalmente dal patogeno specifico e dallo stato immunologico dell'ospite.

Sebbene la terapia specifica sia limitata solo a diversi agenti virali, una corretta diagnosi immediata e l'introduzione di una terapia sintomatica e specifica ha un'influenza drammatica sulla sopravvivenza e riduce l'entità del danno cerebrale permanente nei sopravvissuti Studi epidemiologici stimano l'incidenza dell'encefalite virale da 3,5 a 7,4 per 100.000 persone all'anno. Nel complesso, i virus sono la causa più comune di encefalite.

I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stimano un'incidenza annuale di circa 20.000 nuovi casi di encefalite negli Stati Uniti; la maggior parte sono di natura mite. La mortalità dipende in gran parte dall'agente eziologico dell'encefalite.

L'encefalite da virus herpes simplex (HSV) (HSVE) è la causa più comune di encefalite sporadica nell'uomo. Più del 90% dei casi di HSVE è attribuibile all'HSV di tipo 1 (HSV-1). Circa il 5% di essi è causato da HSV di tipo 2 L'HSVE è una malattia grave, che spesso porta a un'elevata morbilità (40%) e mortalità (fino al 15% nei casi trattati e al 70% nei casi non trattati) I pazienti con encefalite hanno un alterato stato mentale che va da deficit sottili a completa mancanza di risposta. La tipica presentazione clinica comprende una rapida insorgenza di febbre e disturbi della coscienza, spesso accompagnati da segni neurologici focali e convulsioni.

L'attuale trattamento di scelta è l'inibitore della replicazione virale acyclovir. Sebbene altamente efficace nel ridurre la mortalità, si traduce in un recupero completo solo nella metà dei pazienti. La terapia steroidea come terapia aggiuntiva nell'HSVE ha un buon effetto antinfiammatorio. La terapia steroidea ha proprietà antinfiammatorie e immunosoppressive.

La diagnosi di encefalite virale viene sospettata nel contesto di una malattia febbrile accompagnata da cefalea, alterazione del livello di coscienza e sintomi e segni di disfunzione cerebrale. Questi possono consistere in anomalie che possono essere classificate in quattro: disfunzione cognitiva (disturbi acuti della memoria), cambiamenti comportamentali (disorientamento, allucinazioni, psicosi, cambiamenti di personalità, agitazione), anomalie neurologiche focali (come anosmia, disfasia, emiparesi, emianopsia ecc. ) e sequestri. Dopo aver sospettato la diagnosi, l'approccio dovrebbe consistere nell'ottenere una meticolosa anamnesi e un attento esame generale e neurologico.