Riserva di potenza nei pazienti con carcinoma della prostata trattati con brachiterapia a basso dosaggio guidata da ultrasuoni (PRIAPUS)

La brachiterapia a basso dosaggio (LDR) è un'eccellente strategia di trattamento per i pazienti con tumori confinati alla prostata, ottenendo alti tassi di guarigione. Tuttavia, la brachiterapia LDR è stata collegata alla disfunzione erettile (DE) a lungo termine, con un'ampia gamma di incidenza riportata in letteratura.

La fisiopatologia associata alla disfunzione erettile è complessa e variabile tra le diverse strategie di trattamento del cancro alla prostata. Nel contesto post prostatectomia radicale (RP), l'ED è solitamente un fenomeno immediato e associato a neuroprassia causata da trauma e infiammazione (Nandipati 2006). Al contrario, l'ED correlata alla radioterapia a fasci esterni (EBRT) si verifica frequentemente tra 6-24 mesi e si ritiene che sia di natura vasculogenica e causata dall'occlusione veno-vascolare del lume (Mulhall et al. 2005) che culmina nella fibrosi del tessuto corporeo . Nel contesto post brachiterapia, sembra plausibile che una combinazione di danno sia nervoso che vascolare sia coinvolta nella patogenesi della disfunzione erettile poiché i punteggi erettili sembrano ridursi nei primi mesi dopo l'impianto (probabilmente a causa di un trauma) seguito da un successivo recupero e quindi, un graduale declino (Mabjeesh 2005).

Nonostante una fisiopatologia più complessa, i tassi di ED post-brachiterapia LDR sembrano essere inferiori a quelli post-EBRT o RP (Crook 2010, Putora 2015). Ciò può essere associato a un grado significativamente inferiore di trauma al tessuto sano circostante rispetto al trauma causato da RP e una dose più conforme intorno alla prostata rispetto a EBRT. A questo proposito, la brachiterapia fornisce una dose minore a strutture importanti precedentemente correlate con una funzione erettile come l'arteria pudenda interna (IPA), il bulbo penieno, il corpo cavernoso ed eventualmente il fascio neurovascolare.

Attualmente, sono state sviluppate alcune strategie nel tentativo di ridurre al minimo l'ED dopo la radioterapia. Nello studio clinico POTEN-C (NCT03525262), 120 pazienti sono stati randomizzati alla radioterapia ablativa stereotassica con o senza risparmio neurovascolare (fascio neurovascolare, IPA e bulbo penieno/corpo carvenosum) con DE come endpoint primario. Sebbene il concetto sia intrigante, la brachiterapia LDR ha una conformità della dose superiore e, quindi, una migliore possibilità di ridurre la dose di radiazioni alle strutture circostanti coinvolte nella funzione erettile pur trattando efficacemente il cancro alla prostata.