Salute del cervello con la meditazione di ingegneria interiore (BLISS)

La meditazione è stata collegata al miglioramento della salute del cervello e all'abbassamento dell'età cerebrale. L'età cerebrale è stata stimata con successo dalla risonanza magnetica strutturale e, più recentemente, dai dati del sonno EEG utilizzando l'indice di età cerebrale (BAI) derivato da algoritmi di apprendimento automatico. I pazienti con malattie neurologiche o psichiatriche significative mostrano un eccesso medio di BAI di circa 4 anni. Un BAI più alto è un predittore di mortalità. La meditazione a lungo termine è stata associata a una minore età cerebrale negli studi di risonanza magnetica. Tuttavia, la misura del sonno EEG dell'età cerebrale non è stata riportata nei meditatori.

Questo progetto mira a quantificare l'impatto progressivo della meditazione sull'età cerebrale. Se stabiliti oggettivamente, gli interventi basati sulla meditazione potrebbero offrire soluzioni sicure, convenienti e accessibili per promuovere cervelli più giovani e più sani e avranno implicazioni sanitarie e finanziarie inestimabili.

L'obiettivo di questo progetto è duplice:

1. In linea con la recente enfasi dell'NCCIH, proponiamo questo studio per combinare il neuroimaging con altre modalità non neurali per delineare l'impatto della meditazione sulla salute del cervello e sulla fisiologia generale e per identificare biomarcatori neurali oggettivi per valutare gli interventi basati sulla meditazione che potrebbero essere ulteriormente utilizzati nelle applicazioni cliniche.
2. Si stima che entro il 2050, un 18% senza precedenti della popolazione mondiale avrà più di 65 anni. Secondo il National Institute on Aging (NIA), l'invecchiamento è il fattore di rischio più significativo di molte condizioni croniche, comprese le malattie neurodegenerative legate all'età, che incidono gravemente sulla qualità della vita, sui costi sanitari e sociali. Il costo sanitario totale della malattia di Alzheimer nel 2020 è stato stimato in 305 miliardi di dollari e si prevede che presto salirà a 1 trilione di dollari. La strategia quinquennale della NIA evidenzia la necessità cruciale di comprendere meglio il cervello che invecchia e sviluppare interventi per affrontare le condizioni neurologiche legate all'età.

L'intervento di studio è una meditazione multicomponente di 21 minuti chiamata Shambhavi Mahamudra Kriya. Viene insegnato presso il programma Inner Engineering offerto dalla Isha Foundation senza scopo di lucro sia online che di persona. Incorpora una combinazione di diversi modelli di respirazione e componenti meditative. La formazione all'intervento fornisce istruzioni precise, passo dopo passo e facili da seguire su come eseguire questa pratica. Eseguito in posizione seduta, questo è un intervento semplice, sicuro e accessibile che non richiede alcuna precedente esperienza di meditazione. L'intervento selezionato per questo studio ha dimostrato di ridurre significativamente lo stress percepito, migliorare il benessere generale auto-riferito, migliorare le emozioni positive, la consapevolezza, il sonno, l'impegno, le relazioni e può promuovere una maggiore variabilità della frequenza cardiaca e l'equilibrio simpaticovagale. Il gruppo di controllo sarà selezionato in base all'età, al sesso e al livello di istruzione abbinati al gruppo di intervento e verrà chiesto di continuare la loro routine quotidiana.