Processo decisionale in terapia intensiva, sopravvivenza e morire bene

L’invecchiamento della popolazione di molti paesi ha portato un numero maggiore di pazienti anziani e con comorbilità ad accedere ai servizi sanitari, e le terapie intensive non fanno eccezione. Ciò crea una crescente domanda di trattamenti di terapia intensiva per i pazienti con una bassa possibilità di sopravvivere alla malattia critica, anche con il trattamento di terapia intensiva.

Un paziente sedato in terapia intensiva sottoposto a ventilazione meccanica può avere l'apparenza di essere incosciente, ma studi di follow-up con sopravvissuti mostrano che molti pazienti hanno ricordi delle loro esperienze, che sono state descritte come spaventose e caotiche, portando a sentimenti di instabilità, vulnerabilità e Paura. Gli studi hanno riportato ricordi di dolore, sogni disturbanti, procedure, sete, rumore, difficoltà di comunicazione, difficoltà di deglutizione, consapevolezza di tubi invasivi, panico/paura, impotenza, mancanza di controllo, sensazione di tensione e pazienti che pensavano di stare per morire. In uno studio, il 67% dei pazienti aveva ricordi di esperienze stressanti mentre ricevevano un trattamento di terapia intensiva e il 66-92% di queste esperienze sono state classificate come da moderatamente a estremamente dolorose. Si deve presumere che tutti i pazienti in terapia intensiva (sopravvissuti e non sopravvissuti) abbiano esperienze simili riguardo al loro trattamento. Pertanto, si deve presumere che le esperienze negative descritte dai sopravvissuti siano condivise dai pazienti che muoiono mentre ricevono tale trattamento. Di conseguenza, morire mentre si riceve un trattamento di terapia intensiva è probabilmente un’esperienza molto angosciante.

Il trattamento di terapia intensiva potrebbe non essere vantaggioso per i pazienti con una bassa probabilità di sopravvivere a una malattia critica se il trattamento ha un’alta probabilità di esporli a un’esperienza di morte negativa. Affinché il trattamento di terapia intensiva sia eticamente giustificabile, dovrebbe offrire ai pazienti una ragionevole possibilità di sopravvivenza per giustificare gli oneri inerenti al trattamento e i rischi di un’esperienza di morte negativa. Pertanto, una domanda chiave nella fornitura di trattamenti di terapia intensiva è: con quali possibilità di sopravvivenza questo trattamento è eticamente giustificabile? Una risposta adeguata a questa domanda richiederà la considerazione sia dei benefici quantitativi del trattamento, come la sopravvivenza, sia dei danni qualitativi, inclusa la sofferenza e il rischio di esposizione a un’esperienza di morte negativa.

Anche se morire mentre si riceve un trattamento di terapia intensiva è probabilmente un’esperienza di morte negativa, non è possibile chiedere ai pazienti che non sono sopravvissuti alla malattia critica riguardo alla loro esperienza di morte o se sono retrospettivamente d’accordo con la decisione di fornire loro un trattamento di terapia intensiva. . Tuttavia, tutti i pazienti in terapia intensiva (sopravvissuti e non sopravvissuti) hanno esperienze di cosa significhi ricevere un trattamento di terapia intensiva. Tutti i pazienti in terapia intensiva possono essere considerati una popolazione le cui esperienze possono essere rappresentate dai sopravvissuti alla terapia intensiva. Pertanto, le esperienze descritte dai sopravvissuti possono fornire una finestra sull’esperienza dei pazienti che muoiono mentre ricevono tale trattamento.

La ricerca per stabilire il rapporto danno-beneficio che la maggior parte delle persone sarebbe disposta ad accettare per quanto riguarda il trattamento di terapia intensiva è, quindi, di grande importanza per guidare il processo decisionale etico riguardo alla fornitura di trattamenti di terapia intensiva. Di particolare importanza saranno le valutazioni dei pazienti anziani e con comorbilità in merito alle loro esperienze negative in terapia intensiva, poiché è probabile che questi pazienti siano quelli con le minori possibilità di sopravvivere a una malattia critica. Queste informazioni potrebbero essere utilizzate per guidare il processo decisionale in terapia intensiva e per informare meglio i pazienti sui danni del trattamento di terapia intensiva. Tale ricerca potrebbe fornire indicazioni su quali possibilità di sopravvivenza rendano accettabili per i pazienti le sofferenze implicate nel trattamento di terapia intensiva e garantire che il trattamento di terapia intensiva non venga offerto di routine a pazienti con una probabilità molto bassa di sopravvivere alla loro malattia critica, per i quali il beneficio non è sufficiente. non superare il costo.