L'effetto dell'esposizione acuta ad alta quota sulle prestazioni dei soccorritori e sulla cura del paziente

I servizi di soccorso nelle regioni montane sono spesso chiamati a intervenire ad altitudini superiori a 3000 m. Nelle difficili condizioni di esposizione acuta all'altitudine, gli equipaggi devono quindi intraprendere impegnative misure mediche e di salvataggio, come l'induzione d'emergenza dell'anestesia, la rianimazione, il trattamento di pazienti politraumatizzati o una manovra del verricello in elicottero su terreni esposti e soggetti a cadute. .

La diminuzione esponenziale della pressione barometrica in quota provoca ipossia ipobarica (HH), portando ad una riduzione della pressione parziale dell'ossigeno in ogni punto lungo la catena di trasporto dell'ossigeno dall'aria ambiente ai mitocondri dei tessuti. Se i meccanismi di adattamento del corpo non riescono a compensare la mancanza di ossigeno, possono verificarsi sintomi come mal di testa, nausea, affaticamento e vertigini. Inoltre, l’HH può compromettere le funzioni corticali superiori. Le persone colpite dall'alta quota spesso non riconoscono un declino delle funzioni cognitive e delle prestazioni generali, che può portare a incidenti e persino a conseguenze fatali.

Precedenti studi su personale non medico, come astronauti, piloti di aerei e piloti di elicotteri militari, hanno esplorato l'influenza dell'HH su molteplici domini cognitivi. La compromissione della memoria di lavoro è stata descritta durante i corsi di formazione sulla consapevolezza dell'ipossia e nei piloti, mentre altri non hanno riportato effetti. Alcuni studi hanno riportato una ridotta vigilanza psicomotoria, mentre altri non hanno riscontrato alcun effetto. Per contrastare questi problemi, l’Agenzia dell’Unione Europea per la sicurezza aerea (EASA) impone un addestramento simulato sull’ipossia per i piloti che volano in missioni di salvataggio sopra i 4000 m.

Gli studi sul personale medico sono pochi e si concentrano principalmente sulla qualità della rianimazione cardiopolmonare (RCP) ad alta quota (simulata). Una RCP di alta qualità, che può essere fisicamente impegnativa per i soccorritori anche in condizioni normossiche, porta ad un affaticamento del soccorritore più rapido in condizioni di HH. Due studi recenti hanno dimostrato che l'HH porta a una qualità inferiore della RCP ad alta quota simulata e naturale. Uno studio più piccolo ha riscontrato che l’altitudine simulata ha un effetto negativo sulla qualità della ventilazione ma non sulla compressione toracica. Uno studio recente ha riportato un tempo di reazione più lento nel personale medico in alta quota simulata. Particolarmente degno di nota è il fatto che i soccorritori non hanno notato né la ridotta funzione cognitiva né la ridotta qualità della RCP fornita sotto HH, anche se erano personale altamente addestrato dei servizi medici di emergenza in elicottero. A conoscenza degli investigatori, la RCP in alta quota è stata studiata solo come un'abilità isolata. Non esistono dati sulle prestazioni del personale medico in termini di esame del paziente, comunicazione, processo decisionale, pianificazione e cura generale del paziente. Questo studio mira a colmare questa lacuna di conoscenza. I risultati di questo studio potrebbero aiutare ad ampliare la comprensione dell’HH e gettare le basi per ulteriori ricerche sul salvataggio in alta quota.

Come endpoint primario di questo studio, i ricercatori valutano le prestazioni mediche e la cura del paziente utilizzando punteggi convalidati per competenze mediche e competenze non tecniche (Modified Simulation Team Assessment Tool (STAT), Concise Assessment of Leader Management (CALM), Team Emergency Assessment Measure (SQUADRA). Viene calcolata la media di questi tre punteggi (25% STAT, 25% CALM, 50% TEAM) per formare un punteggio composito. I punteggi vengono valutati mediante un'analisi delle registrazioni video degli scenari simulati da parte di valutatori esterni indipendenti.

Gli endpoint secondari sono descritti in dettaglio altrove. Implicano la misurazione della velocità di reazione, della capacità di valutazione del rischio, della funzione cognitiva, della presenza/assenza del mal di montagna acuto (AMS), dell'autovalutazione della capacità cognitiva e delle funzioni vitali di base. I test e le misurazioni concrete implicati dai ricercatori sono:

• Test di vigilanza psicomotoria (PVT)
• Attività di rischio analogico con palloncino (BART)
• Test di sostituzione dei simboli delle cifre (DSST)
• Lake Louis Score (LLS), AMS è presente con un punteggio pari o superiore a tre
• Autovalutazione delle capacità cognitive su una scala da 1 a 10
• Frequenza cardiaca, pressione sanguigna, saturazione di ossigeno nel sangue periferico (SpO2) misurati con mezzi non invasivi

Gli investigatori valuteranno le prestazioni mediche (e tutti gli altri test e misurazioni menzionati sopra) in quattro punti temporali (baseline, interventi 1-3).

Per rispondere all'ipotesi principale vengono eseguiti test 30 minuti dopo l'arrivo in treno in alta quota (Stazione di ricerca in alta quota Jungfraujoch, 3450 m, "intervento 1") e a bassa quota (Berna, 540 m, "baseline"). se l’esposizione acuta del soccorritore all’alta quota compromette la cura del paziente.

Per rispondere alle domande di ricerca aggiuntive, ulteriori test verranno eseguiti in alta quota 4 ore dopo l'arrivo con ossigeno supplementare (4 litri/min, nasale) ("intervento 2") e dopo aver trascorso la notte a 3450 m ("intervento 4") .

Nei quattro punti temporali di misurazione, i partecipanti dovranno eseguire uno dei seguenti quattro scenari di cura simulata del paziente:

1. Un 35enne politraumatizzato paziente caduto da 12 metri. Un trattamento adeguato comporterà: anamnesi, immobilizzazione della colonna cervicale, trattamento di uno pneumotorace iperteso, installazione di analgosedazione.
2. A 64 anni paziente con dolore addominale acuto e nausea a causa di un infarto miocardico acuto. Un trattamento adeguato comporterà: Anamnesi, esecuzione e interpretazione di un elettrocardiogramma a 12 derivazioni, rianimazione.
3. Un 35enne mamma con i suoi 5 m.o. bambino che sta vivendo un attacco. Un trattamento adeguato comporterà: Anamnesi, trattamento della crisi epilettica, riconoscimento dell'insufficienza respiratoria ostativa e conseguente ventilazione assistita.
4. A 19 anni paziente ipotermico. Un trattamento adeguato comporterà: Anamnesi, riconoscimento di probabile ipotermia e adozione di misure per evitare il afterdrop, rianimazione secondo i protocolli di ipotermia, cure adeguate dopo il ripristino della circolazione spontanea.

Tutti e quattro gli scenari sono progettati per avere la stessa difficoltà. Tuttavia, l'ordine degli scenari viene randomizzato elettronicamente prima dell'inizio dello studio, in modo che diversi partecipanti attraversino scenari diversi in tutti i punti di misurazione (baseline, interventi 1-3). Questo viene fatto per evitare distorsioni delle prestazioni dovute al fatto che alcuni scenari risultano inavvertitamente più difficili o più facili di altri.

Prima di ogni scenario, i partecipanti vengono sottoposti a tutti i test e le misurazioni sopra descritte (PVT, BART, DSST, LLS, autovalutazione della capacità cognitiva su una scala da 1 a 10, frequenza cardiaca, pressione sanguigna, saturazione di ossigeno nel sangue periferico).

L'applicazione supplementare di ossigeno durante l'intervento 2 potrebbe influenzare i partecipanti. Pertanto, riceveranno aria tramite cannula nasale alla stessa portata durante tutti gli altri scenari (baseline, interventi 1 e 3) nel senso di una "somministrazione di placebo".