Ossigeno tumorale transrettale - US Army

Il cancro alla prostata è ora il tumore più comunemente diagnosticato tra gli uomini negli Stati Uniti. La maggior parte dei pazienti presenta tumori confinati alla ghiandola prostatica al momento della diagnosi e sono adatti per il trattamento con chirurgia o radioterapia (RT) mirata a curare la malattia. Tuttavia, nonostante i recenti miglioramenti in questi trattamenti, un gran numero di uomini continua a morire di cancro alla prostata. Questi pazienti spesso hanno una diffusione del tumore ad altre aree del corpo e vengono trattati con ormoni che producono una riduzione iniziale del tumore. Tuttavia, nel tempo il tumore impara a crescere nonostante il continuo trattamento ormonale. Manca una terapia efficace per i pazienti con cancro alla prostata resistente agli ormoni e i pazienti spesso si deteriorano rapidamente e muoiono. Pertanto, è necessario un trattamento migliore che curi il cancro alla prostata in una fase iniziale e una migliore comprensione della biologia del cancro alla prostata in particolare rispetto ai fattori che determinano l'efficacia della RT, la diffusione del tumore e lo sviluppo dell'ormone- malattia resistente.

È noto che bassi livelli di ossigeno (ipossia) esistono in molti tumori umani e gli studi hanno dimostrato che i tumori ipossici hanno meno probabilità di essere curati dalla RT. Inoltre, l'ipossia può portare a tassi di guarigione inferiori dopo l'intervento chirurgico, diffusione del cancro ad altre aree del corpo e cambiamenti nelle caratteristiche genetiche delle cellule tumorali che le inducono a comportarsi in modo più aggressivo.

L'importanza dell'ipossia nel cancro alla prostata non è stata precedentemente valutata. Gli obiettivi di questo studio sono determinare la frequenza con cui si verifica l'ipossia nel carcinoma prostatico precoce e se l'ipossia influenza il successo della RT, la diffusione del tumore oltre la prostata alle ossa e ad altri organi e lo sviluppo della malattia resistente agli ormoni. Ai pazienti verranno misurati i livelli di ossigeno del tumore utilizzando uno speciale sistema di elettrodi ad ago sottile prima di iniziare il trattamento con RT o la combinazione di ormoni più RT. Le misurazioni verranno effettuate attraverso il retto utilizzando gli ultrasuoni per posizionare e guidare l'elettrodo. Una biopsia del tumore sarà ottenuta nel sito delle misurazioni e questo sarà utilizzato per determinare come l'ossigeno influenza i cambiamenti nel carattere genetico delle cellule tumorali della prostata. Un totale di 195 pazienti saranno valutati in questo modo nell'arco di 3 anni.

Questo studio fornirà informazioni uniche sul comportamento del cancro alla prostata, che possono aiutare a spiegare perché i trattamenti attualmente disponibili tra cui chirurgia, RT e ormoni non riescono a curare i pazienti. Partendo dal presupposto che questo studio dimostri che l'ipossia è importante nel cancro alla prostata, il lavoro futuro si concentrerà su nuovi trattamenti anti-ipossia da utilizzare in combinazione con la chirurgia o la RT con l'obiettivo di superare questo ostacolo e migliorare i tassi di guarigione.