Il ruolo della serotonina nelle vampate di calore dopo il cancro al seno

Tra le donne con tumore al seno, le vampate di calore sono un sintomo frequente, grave e fastidioso. Per questo gruppo, le vampate di calore sono correlate negativamente all'umore, agli affetti e alle attività quotidiane e possono compromettere l'adesione ai farmaci salvavita (ad esempio, tamoxifene). Oltre il 60% dei sopravvissuti al cancro al seno riporta vampate di calore, con il 59% che afferma che sono estremamente gravi e il 44% che le segnala come estremamente fastidiose. Sfortunatamente, i limiti nella nostra comprensione della fisiologia delle vampate di calore limitano le capacità dei medici di trattare completamente questo sintomo. Sebbene l'attuale trattamento non ormonale di scelta per le vampate di calore dopo il cancro al seno colpisca il sistema centrale della serotonina (ad esempio, paroxetina, venlafaxina), il ruolo della serotonina nelle vampate di calore non è stato testato direttamente. Poiché l'efficacia di questi agenti si è basata in gran parte sul miglioramento della segnalazione soggettiva delle vampate di calore, non è chiaro se i benefici siano dovuti agli effetti fisiologici sulle vampate di calore o al miglioramento dell'umore o ad altri sintomi correlati. Inoltre, questi e altri trattamenti attualmente disponibili non sono accettabili, appropriati o efficaci per tutte le donne con carcinoma mammario. Comprendere i meccanismi fisiologici coinvolti nelle vampate di calore dopo il cancro al seno ci consentirà di sviluppare terapie comportamentali e/o farmacologiche più mirate da utilizzare al posto o in aggiunta alle terapie attualmente disponibili in modo da poter debellare le vampate di calore e migliorare la qualità della vita per le donne con cancro al seno.

I risultati che implicano gli effetti diretti del triptofano e della serotonina sulle vampate di calore oggettive aiuteranno a guidare lo sviluppo di migliori interventi per alleviare le vampate di calore nelle donne con cancro al seno. Questi interventi possono colpire il sistema centrale della serotonina sia comportamentale (ad esempio, dieta) o farmacologicamente (ad esempio, terapie farmacologiche alternative). Se la manipolazione diretta del triptofano e della serotonina non influisce sulle vampate di calore, questi risultati saranno altrettanto utili per guidare la ricerca futura sulle eziologie e gli interventi non correlati alla serotonina. I risultati di questo studio verranno infine utilizzati per sradicare le vampate di calore come condizione correlata al trattamento del cancro al seno frequente, grave e fastidioso, migliorando così la qualità della vita per tutte le donne con cancro al seno.