L'effetto della psicoterapia sulla biochimica dello stress: un RCT di psicoterapia e tecniche di libertà emotiva (EFT)

Il cortisolo è un marcatore fisiologico cruciale per lo stress. Lo stress produce livelli elevati di cortisolo finché il corpo può fornire i precursori. Livelli elevati di cortisolo sono associati a condizioni fisiche come compromissione della funzione del sistema immunitario, malattie cardiovascolari, ictus e invecchiamento accelerato. Livelli elevati di cortisolo sono anche implicati in molte condizioni psicologiche. Se le ghiandole surrenali, che producono cortisolo, sono stimolate dall'ambiente fisico o psicologico a produrre ormoni dello stress, deviano la produzione dalla produzione di DHEA, che è vitale per la rigenerazione cellulare.

L'attuale studio pilota esamina il cambiamento nei livelli di cortisolo che risultano da una sessione di psicoterapia di un'ora. Misura il cortisolo salivare, che indica i livelli di cortisolo prontamente disponibili per il corpo. Questa misura è relativamente stabile e non è suscettibile di grandi oscillazioni nel periodo relativamente breve di una seduta di psicoterapia di un'ora. Sono esclusi i soggetti con disturbo depressivo maggiore, sindrome da stress post-traumatico e malattie croniche che hanno dimostrato di influenzare i livelli di cortisolo. Le valutazioni del cortisolo si svolgeranno anche nel pomeriggio o alla sera, per controllare il cortisolo basso al risveglio che potrebbe essere presente in alcuni soggetti normali.

Si ipotizza che se la psicoterapia ha successo nel trattamento del trauma, i livelli di cortisolo diminuiranno tra l'inizio e la fine dell'ora. La struttura della sessione è che il cliente discute il proprio trauma emotivo nella prima metà della sessione e viene trattato con terapia cognitivo comportamentale (CBT) o tecniche di libertà emotiva (EFT) nella seconda metà della sessione. Un gruppo di controllo senza trattamento fornisce dati di riferimento. Mezz'ora è un tempo sufficiente per la ricaptazione del cortisolo e se la terapia ha successo nel ridurre i marcatori fisiologici dello stress, il cliente potrebbe mostrare livelli più bassi di cortisolo alla conclusione della sessione di psicoterapia. Saranno esclusi anche i soggetti che ricordano spontaneamente un nuovo trauma significativo durante la parte di trattamento della sessione, poiché tale ricordo può provocare un picco di cortisolo. Lo studio valuta anche una serie di condizioni psicologiche prima e dopo la sessione utilizzando l'SA-45. Questo breve questionario ha sottoscale per ansia, depressione, fobie, ostilità e altre caratteristiche; questi possono essere confrontati con i livelli di cortisolo per determinare eventuali correlazioni tra cambiamento psicologico e fisiologico.