Misurazione dell'impatto degli interventi cognitivi e psicosociali nelle persone con lieve compromissione cognitiva

Le persone anziane con decadimento cognitivo lieve sperimentano un declino cognitivo confermato da un esame neuropsicologico ma che non soddisfa i criteri clinici per la demenza. Tuttavia, studi longitudinali hanno dimostrato che fino al 75% di queste persone sviluppa demenza di tipo Alzheimer dopo 5 anni di follow-up. Una percentuale significativa di queste persone si trova quindi in una fase prodromica della malattia. È probabile che questa fase rappresenti un momento chiave in cui applicare gli opportuni interventi. In effetti, queste persone hanno le capacità cognitive per beneficiare di tali interventi. L'allenamento cognitivo si è dimostrato efficace nel migliorare la funzione della memoria delle persone anziane senza declino cognitivo e prove crescenti indicano che anche le persone con MCI potrebbero beneficiare di tali interventi. Tuttavia, ci sono poche ricerche che si sono concentrate sulla popolazione con lieve danno cognitivo nonostante il fatto che siano a rischio di sperimentare problemi cognitivi significativi nei prossimi anni pur avendo ancora il potenziale per beneficiare di interventi non farmacologici. In una serie di studi pilota, i ricercatori hanno confrontato l'intervento cognitivo e psicosociale con un intervento di controllo in persone con MCI. Le prestazioni dei partecipanti sono migliorate sugli esiti prossimali e sugli esiti distali (attività della vita quotidiana). Lo scopo di questo progetto è studiare l'efficacia dell'intervento cognitivo in un gruppo più ampio di partecipanti, confrontarlo con un intervento non cognitivo, valutare il mantenimento a lungo termine del miglioramento e misurare la potenziale implicazione di fattori cognitivi e psicosociali.

Le persone con lieve compromissione cognitiva riceveranno prima una valutazione clinica completa per determinare se soddisfano i criteri di ricerca per lieve compromissione cognitiva. Saranno quindi assegnati in modo casuale a uno dei tre gruppi. Un gruppo riceverà una formazione cognitiva, un gruppo riceverà un intervento psicosociale e un gruppo non riceverà alcun intervento. I due interventi saranno offerti su una sessione a settimana per un periodo di 8 settimane. L'intervento cognitivo includerà l'allenamento dell'attenzione e della memoria episodica. Questo intervento si basa su conoscenze acquisite di recente sulla natura dei deficit nel lieve deterioramento cognitivo e su fattori noti per ottimizzare la memoria. L'intervento psicosociale si concentrerà sulla gestione degli obiettivi. Le sessioni di richiamo saranno offerte ai gruppi di intervento dopo 3 e 6 mesi. Ogni intervento fungerà da gruppo di controllo del contatto sociale per l'altro intervento. Il terzo gruppo non riceverà alcun intervento e sarà utilizzato come gruppo di controllo senza contatto.

Tutti i gruppi saranno sottoposti a una valutazione pre-intervento (1-2 settimane prima dell'inizio dell'intervento), una valutazione post-intervento (1-2 settimane dopo la fine dell'intervento) e valutazioni aggiuntive una settimana dopo prima delle sessioni di richiamo e nove mesi dopo la fine di formazione. Quest'ultima valutazione misurerà il mantenimento a lungo termine della formazione e valuterà il grado di cambiamento nel profilo clinico dei pazienti.