Fardello, appartenenza e risposta al dolore nei veterani

Il suicidio è un problema significativo tra i veterani dell'esercito americano. Katz (2007) ha riferito che ci sono stati 144 suicidi tra i veterani che hanno prestato servizio nell'operazione Enduring Freedom (OEF) e/o nell'operazione Iraqi Freedom (OIF) dal 2002 al 2005. Non esiste un sistema di sorveglianza nazionale che tenga traccia dei suicidi dei veterani. Tuttavia, il National Violent Death Reporting System (NVDRS) creato nel 2003 dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC) con lo scopo di raccogliere informazioni approfondite sui suicidi e altre morti violente consente ai ricercatori di estrapolare ragionevolmente i tassi di suicidio nazionali per i veterani. Un rapporto del CDC (2006) basato sui dati NVDRS ha stimato che circa 6.500 veterani di tutte le guerre muoiono per suicidio ogni anno, rappresentando circa il 20% dei suicidi all'anno a livello nazionale. Sebbene si sappia molto sui fattori di rischio per il suicidio (ad es. Beck, Steer, Kovacs e Garrison, 1985; Jobes e Mann, 1999), tali informazioni hanno scarsa utilità clinica per prevedere se un individuo è probabile che muoia per suicidio nel prossimo alla scadenza. Uno dei pochi tentativi di affrontare questo problema è la teoria interpersonale-psicologica del suicidio (Joiner, 2005). La teoria psicologica interpersonale propone che le persone muoiano per suicidio per tre motivi: (1) si percepiscono come un peso per gli altri; (2) sperimentano un profondo sentimento di distacco dagli altri, ciò che Joiner (2005) chiama "appartenenza contrastata" (p. 118); e (3) si sono abituati alla paura e al dolore fisico inerenti a un atto suicida sopportando ripetutamente situazioni dolorose e provocatorie, sia attraverso esperienze come ripetuti tentativi di suicidio, altre esperienze fisicamente dolorose o frequente esposizione al pericolo. È importante sottolineare che tutti e tre i fattori devono essere presenti affinché si verifichi un suicidio, secondo la teoria interpersonale-psicologica; insieme, queste tre caratteristiche sono ''fattori di rischio prossimali, causali, interattivi'' (Van Orden, Witte, Gordon et al., 2008a, p. 72). Componenti della teoria sono stati testati su adulti (Joiner, Pettit, Walker, Voelz, Cruz, & Rudd, 2002; Joiner & Rudd, 2000), studenti universitari e adolescenti (Joiner, Rudd, Rouleau, & Wagner, 2000). Tuttavia, la ricerca ha solo iniziato a esplorare se la teoria si applica ai veterani (Cornette, Deboard, Clark, Holloway, Brenner, Gutierrez, et al., 2007; Cornette, deRoon-Cassini, Joiner e Proescher, 2006). Brennero et al. (2008) hanno condotto uno studio qualitativo sui veterani OEF/OIF che ha riscontrato la rilevanza della teoria per le loro esperienze. In particolare, sono emersi temi intorno al combattimento come contesto per l'esposizione a stimoli dolorosi, percezioni di pesantezza e appartenenza fallita. Questa teoria è promettente per la progettazione di strategie di prevenzione e intervento clinico per i veterani, ma sono necessari più dati su cui basare tale lavoro. Per facilitare la verifica della teoria interpersonale-psicologica del suicidio, Joiner e colleghi hanno sviluppato diversi strumenti (Bender, Gordon, & Joiner, 2007; Bryan, Morrow, Anestis, & Joiner, 2010; Van Orden, Witte, Gordon et al., 2008a ). L'Interpersonal Needs Questionnaire (INQ) attinge ai costrutti dell'appartenenza contrastata e della percepita gravosità. La scala Acquired Capability for Suicide (ACSS; Van Orden et al., 2008) misura il coraggio nei confronti del suicidio. L'attuale studio si concentrerà sulla versione a 12 voci dell'INQ (INQ-12; Van Orden, Witte, Gordon, Bender e Joiner, 2008a) recentemente convalidata da Freedenthal, Lamis, Osman, Kahlo e Gutierrez (2011). Questa misura contiene sette elementi che valutano l'onere percepito e cinque elementi che valutano l'appartenenza. Un esempio di elemento gravoso nell'INQ-12 è: ''In questi giorni, penso di aver deluso le persone della mia vita''. Un esempio di elemento di appartenenza è: ''In questi giorni, altre persone si prendono cura di me''. L'ACSS è una misura di 20 elementi valutata su una scala da 1 (per niente come me) a 5 (molto simile a me). Gli elementi di esempio includono "Non ho affatto paura di morire" e "Posso tollerare molto più dolore della maggior parte delle persone". VanOrden et al. riportare una validità convergente e discriminante accettabile. Gli autori hanno anche riportato una forte correlazione negativa con la sottoscala della paura del suicidio nel Reasons for Living Inventory (RFL; Linehan, Nielsen, & Chiles, 1983) e una correlazione positiva con l'item del coraggio di uccidersi sulla Beck Scale for Suicide Ideation (BSS; Beck & Steer, 1991). Anche Bender, Gordon, Bresin e Joiner (2011) hanno riportato una coerenza interna accettabile. Tuttavia, gli studi psicometrici formali dell'ACSS devono ancora essere condotti. Joiner (2005) descrive l'onere, l'appartenenza fallita e la capacità acquisita come costrutti separati, con l'INQ-12 e l'ACSS progettati per valutarli indipendentemente. Tuttavia, allo scopo di spiegare se un dato individuo è probabile che muoia per suicidio, Joiner et al. (2009) spiegano che i primi due costrutti insieme creano il desiderio di morte e che il terzo è necessario affinché una persona intraprenda comportamenti autolesivi potenzialmente letali. Pertanto, viene proposta una complessa interazione tra i tre. Il supporto per questa interazione è stato trovato da Joiner et al. in due campioni indipendenti, un campione della comunità di giovani adulti e un secondo attingendo ai dati di archivio del personale militare in servizio attivo in cura per un recente evento significativo correlato al suicidio (ad es. ideazione o tentativo grave). Uno dei principali limiti di questo studio era che le misure dei costrutti differivano, rendendo in qualche modo difficile determinare cosa veniva valutato nei due campioni. Inoltre, nel loro esame psicometrico dell'INQ-12, Freedenthal e colleghi (2011) hanno trovato prove di un fattore generale che unisce le due sottoscale di gravosità e mancanza di appartenenza. La valutazione del rischio di suicidio è un elemento chiave della gestione clinica degli individui ad alto rischio (Gutierrez et al., 2009), ma è solo il primo passo. Per selezionare adeguatamente gli interventi appropriati, i medici devono sapere cosa sta guidando il suicidio di un individuo (Jobes, 2006) e anche quali fattori impediscono alla persona di agire in base ai propri pensieri e impulsi. Queste informazioni aiutano meglio il clinico e il cliente a sviluppare strategie volte a creare (o riscoprire) ciò che rende la vita degna di essere vissuta; concentrandosi su piani, obiettivi e speranza per il futuro (Jobes, Comtois, Brenner e Gutierrez, 2011). Storicamente, la RFL (Linehan et al., 1983) è stata una delle misure primarie dei fattori protettivi contro il suicidio, e in effetti si è dimostrata di grande utilità. Un'area di studio potenzialmente correlata è il ruolo dei propri valori. Il modo consapevolmente scelto in cui un individuo vive la sua vita, la forza trainante dietro le sue azioni e gli esiti desiderati dei suoi comportamenti definiscono ciò che un individuo apprezza (Luoma, Hayes e Walser, 2007). Aiutare i clienti a vivere una vita coerente con i loro valori fornisce scopo e significato, dà direzione alle loro scelte e consente loro di fissare obiettivi ragionevoli e flessibili che possono motivare azioni significative (Luoma et al.). Il raggiungimento di queste cose dovrebbe facilitare notevolmente la riduzione del rischio di suicidio di un individuo, poiché risponde alla domanda esistenziale fondamentale "perché vale la pena vivere la vita?" Ciarrochi e Bailey (2008) hanno creato il Survey of Life Principles per valutare i valori e fornire un supporto preliminare per il suo utilizzo nel loro manuale.