Ultrasuoni con mezzo di contrasto nella malattia di Crohn umana

La malattia di Crohn (CD) è una condizione infiammatoria che colpisce il tratto intestinale (intestino tenue e crasso). Alcuni pazienti con CD possono sviluppare gonfiore del tratto intestinale (infiammazione) o cicatrizzazione del tratto intestinale (fibrosi). La fibrosi si sviluppa a causa di lesioni croniche. Sia l'infiammazione (gonfiore) che la fibrosi (cicatrizzazione) possono causare il restringimento dell'intestino, che può portare al blocco dell'intestino. L'obiettivo a lungo termine di questo progetto è sviluppare nuovi test di imaging radiologico non invasivo in grado di mostrare la differenza tra infiammazione della parete intestinale e fibrosi. Attualmente non esistono test di imaging in grado di eseguire questa operazione in modo affidabile.

Gli attuali metodi di imaging (TC e MRI) che vengono prescritti per aiutare a diagnosticare e seguire il CD sono eccellenti nel mostrare l'infiammazione, ma non sono accurati per trovare la fibrosi. La TC espone anche i pazienti a piccole quantità di radiazioni e sia la TC che la risonanza magnetica sono costose. Stiamo quindi studiando l'ecografia, in quanto è più economica e non espone i pazienti alle radiazioni. CEUS utilizza microbolle in una soluzione che vengono iniettate in una vena in una delle braccia. Ciò consente ai medici di vedere il flusso sanguigno verso parti del corpo. Questo agente di contrasto a microbolle (colorante) si chiama Optison. Un altro metodo di imaging, chiamato elastografia delle onde di taglio, utilizza le onde sonore per misurare in modo non invasivo la rigidità delle strutture del corpo.

È importante essere in grado di distinguere tra infiammazione e fibrosi nella malattia di Crohn, perché il restringimento dell'intestino dovuto all'infiammazione generalmente risponde bene ai farmaci, mentre il restringimento causato dalla fibrosi non risponde bene ai farmaci e può richiedere un intervento chirurgico.