Ultrasonido mejorado con contraste en la enfermedad de Crohn humana

La enfermedad de Crohn (EC) es una afección inflamatoria que afecta el tracto intestinal (intestino grueso y delgado). Algunos pacientes con EC pueden tener hinchazón del tracto intestinal (inflamación) o cicatrización del tracto intestinal (fibrosis). La fibrosis se desarrolla debido a una lesión crónica. Tanto la inflamación (hinchazón) como la fibrosis (cicatrización) pueden hacer que el intestino se estreche, lo que puede provocar que el intestino se bloquee. El objetivo a largo plazo de este proyecto es desarrollar nuevas pruebas de imagen radiológicas no invasivas que puedan mostrar la diferencia entre la inflamación de la pared intestinal y la fibrosis. Actualmente no existen pruebas de imagen que puedan hacer esto de manera confiable.

Los métodos de imágenes actuales (CT y MRI) que se ordenan para ayudar a diagnosticar y hacer un seguimiento de la EC son excelentes para mostrar la inflamación, pero no son precisos para encontrar la fibrosis. La TC también expone a los pacientes a pequeñas cantidades de radiación, y tanto la TC como la RM son costosas. Por lo tanto, estamos estudiando la ecografía, ya que es más rentable y no expone a los pacientes a la radiación. CEUS utiliza microburbujas en una solución que se inyectan en una vena de uno de los brazos. Esto permite a los médicos ver el flujo de sangre a partes del cuerpo. Este agente de contraste de microburbujas (colorante) se llama Optison. Otro método de diagnóstico por imágenes, llamado elastografía de ondas de corte, utiliza ondas de sonido para medir de forma no invasiva la rigidez de las estructuras del cuerpo.

Es importante poder diferenciar entre inflamación y fibrosis en la enfermedad de Crohn, porque el estrechamiento del intestino debido a la inflamación generalmente responde bien a los medicamentos, mientras que el estrechamiento causado por la fibrosis no responde bien a los medicamentos y puede requerir cirugía.