Misure innovative della disfunzione del linguaggio e della deglutizione nei disturbi neurologici (QUESST)

Le anomalie del linguaggio e della deglutizione sono sintomi importanti associati a disturbi del sistema nervoso centrale, malattie dei motoneuroni (come la sclerosi laterale amiotrofica), miastenia grave e condizioni muscolari primarie. Oltre a caratterizzare l'evoluzione dell'architettura muscolare che potrebbe essere alla base della debolezza orofacciale associata, l'identificazione di nuovi modi per misurare queste anomalie è fondamentale per lo sviluppo e la sperimentazione di nuovi approcci terapeutici. Poiché le tecnologie portatili, indolori e non invasive, l'ecografia quantitativa (QUS) e la miografia ad impedenza elettrica (EIM) potrebbero soddisfare la necessità di misurazioni oggettive della disfunzione del linguaggio e della deglutizione.

In QUS, l'energia acustica viene applicata a un muscolo di interesse; i dati pittorici risultanti vengono tradotti in un singolo valore che riflette la salute del muscolo ripreso. Allo stesso modo, in EIM, una corrente elettrica alternata ad alta frequenza e bassa intensità viene applicata ai singoli muscoli e le tensioni risultanti misurate. I valori di impedenza riflettono i cambiamenti nell'architettura muscolare, tra cui l'atrofia delle fibre, l'infiammazione e la sostituzione del muscolo con grasso o tessuto connettivo. Entrambi questi metodi di facile utilizzo possono fornire indicatori sensibili dello stato della malattia neuromuscolare quando applicati agli arti. Sebbene siano stati utilizzati anche per valutare i muscoli orofacciali in volontari sani e pazienti con disturbi muscolari primari, non sono stati ancora studiati sistematicamente in pazienti con una serie di condizioni neurologiche.

Se applicati ai muscoli del viso e della lingua, tali strumenti potrebbero 1. Migliorare l'accuratezza della diagnosi precoce; 2. Consentire il monitoraggio della disfunzione della parola e della deglutizione nel tempo; 3. Aiutare a individualizzare l'assistenza; e 4. Servire come biomarcatori negli studi clinici. Proponiamo che QUS e EIM forniscano marcatori surrogati convenienti, affidabili e clinicamente significativi della disfunzione orofacciale in una varietà di condizioni neurologiche.