Innovativa åtgärder för tal- och sväljdysfunktion vid neurologiska störningar (QUESST)

Tal- och sväljningsavvikelser är viktiga symtom förknippade med störningar i det centrala nervsystemet, motorneuronsjukdom (som amyotrofisk lateralskleros), myasthenia gravis och primära muskeltillstånd. Förutom att karakterisera utvecklingen av muskelarkitektur som kan ligga till grund för associerad orofacial svaghet, är det avgörande att identifiera nya sätt att mäta dessa abnormiteter för utveckling och testning av nya behandlingsmetoder. Eftersom smärtfri, icke-invasiv, bärbar teknologi kan kvantitativ ultraljud (QUS) och elektrisk impedansmyografi (EIM) tillgodose behovet av objektiva mått på tal- och sväljdysfunktion.

I QUS appliceras akustisk energi på en muskel av intresse; de resulterande bilddata översätts till ett enda värde som återspeglar hälsan hos den avbildade muskeln. På liknande sätt, i EIM, appliceras en högfrekvent, lågintensiv elektrisk växelström till individuella muskler, och de resulterande spänningarna mäts. Impedansvärden speglar förändringar i muskelarkitektur, inklusive fiberatrofi, inflammation och ersättning av muskler med fett eller bindväv. Båda dessa användarvänliga metoder kan ge känsliga indikatorer på neuromuskulär sjukdomsstatus när de appliceras på armar och ben. Även om de också har använts för att utvärdera orofaciala muskler hos friska frivilliga och patienter med primära muskelsjukdomar, har de ännu inte studerats systematiskt hos patienter med en rad neurologiska tillstånd.

När de appliceras på musklerna i ansiktet och tungan kan sådana verktyg 1. Förbättra noggrannheten vid tidig diagnos; 2. Tillåt övervakning av tal och sväljningsstörningar över tid; 3. Hjälp till att individualisera vården; och 4. Fungera som biomarkörer i kliniska prövningar. Vi föreslår att QUS och EIM kommer att tillhandahålla bekväma, pålitliga, kliniskt meningsfulla surrogatmarkörer för orofacial dysfunktion i en mängd olika neurologiska tillstånd.