Clorazione automatica e salute dei bambini nelle città del Bangladesh

Gli investigatori condurranno uno studio controllato randomizzato a grappolo in cieco per valutare gli impatti sanitari ed economici dell'accesso all'acqua clorata automaticamente. L'unità di randomizzazione sarà costituita da punti d'acqua condivisi che in genere servono 20-200 famiglie. Saranno individuati punti d'acqua condivisi collegati a serbatoi compatibili con la tecnologia di trattamento dell'acqua e che servono più di 4 famiglie con almeno un bambino sotto i cinque anni. Le famiglie che accedono a punti idrici idonei come fonte primaria di acqua potabile saranno iscritte prima dell'installazione di dispositivi per il cloro e verrà condotta un'indagine di base sulla qualità dell'acqua, la prevalenza della diarrea e le spese sanitarie. Dopo questa linea di base, le famiglie saranno assegnate in modo casuale ai gruppi di controllo o di trattamento. I dispositivi di clorazione saranno installati nei punti acqua del gruppo di trattamento, mentre un dosatore contenente vitamina C (e non cloro), sarà installato nel gruppo di controllo. L'obiettivo di dosaggio del cloro libero sarà inferiore a <1 ppm per preservare l'accecamento. Tutte le famiglie saranno intervistate ogni 2-3 mesi per un periodo di follow-up totale di 14-16 mesi (5-7 turni di indagine, budget permettendo).

Obiettivi:

1. Valutare l'impatto di un sistema di clorazione automatizzato sulla qualità microbica dell'acqua potabile immagazzinata, sul cloro residuo, sulla soddisfazione dell'utente, sulla percezione dell'utente del gusto e dell'olfatto dell'acqua, sulla diarrea infantile sotto i cinque anni (prevalenza longitudinale) rispetto a un gruppo di controllo.
2. Confronta il costo aggiuntivo marginale (per persona servita) dell'installazione e della manutenzione di un sistema di clorazione automatizzato integrato con l'attuale infrastruttura di approvvigionamento idrico nelle aree a basso reddito di Dhaka.
3. Valutare l'impatto di un sistema di clorazione automatizzato sulle visite ospedaliere e sulle spese sanitarie.
4. Per misurare gli esiti secondari dell'impatto di un sistema di clorazione automatizzato, inclusi il peso per età dei bambini sotto i cinque anni (WAZ), l'altezza per età (HAZ) sotto i cinque anni, nonché i livelli di proteina C-reattiva e immunoglobina G in campioni di siero prelevati da bambini sotto i cinque anni (questi sono indicatori oggettivi di infezione, come ripetuti episodi diarroici).

Analisi:

Le analisi primarie saranno intent-to-treat (i ricercatori analizzeranno le differenze nei risultati tra i gruppi di trattamento e di controllo, con i gruppi definiti dalla loro allocazione casuale). Gli investigatori condurranno anche un'analisi secondaria confrontando i risultati tra intervento e controllo, in cui il gruppo di intervento è definito come quelle famiglie che avevano residuo di cloro libero rilevato nella loro acqua potabile immagazzinata (trattata sull'analisi trattata).