Cloración automática y salud infantil en las zonas urbanas de Bangladesh

Los investigadores llevarán a cabo un ensayo controlado aleatorizado grupal ciego para evaluar los impactos económicos y de salud de tener acceso a agua clorada automáticamente. La unidad de aleatorización serán los puntos de agua compartidos que normalmente sirven a 20-200 hogares. Se identificarán los puntos de agua compartidos conectados a tanques de retención compatibles con la tecnología de tratamiento de agua y que sirvan a más de 4 hogares con al menos un niño menor de cinco años. Los hogares que accedan a puntos de agua elegibles como su principal fuente de agua potable se inscribirán antes de la instalación de dispositivos de cloro, y se realizará una encuesta de referencia sobre la calidad del agua, la prevalencia de la diarrea y los gastos de atención médica. Siguiendo esta línea base, los hogares serán asignados aleatoriamente a grupos de control o tratamiento. Los dispositivos de cloración se instalarán en los puntos de agua del grupo de tratamiento, mientras que en el grupo de control se instalará un dosificador con vitamina C (y sin cloro). El objetivo de dosificación de cloro libre será inferior a <1 ppm para preservar el cegamiento. Todos los hogares serán encuestados cada 2-3 meses durante un período de seguimiento total de 14-16 meses (5-7 rondas de encuestas, si el presupuesto lo permite).

Objetivos:

1. Evaluar el impacto de un sistema automatizado de cloración en la calidad microbiana del agua potable almacenada, el cloro residual, la satisfacción del usuario, las percepciones del usuario sobre el sabor y el olor del agua, la diarrea en niños menores de cinco años (prevalencia longitudinal) en comparación con un grupo de control.
2. Compare el costo adicional marginal (por persona servida) de instalar y mantener un sistema de cloración automatizado integrado con la infraestructura actual de suministro de agua en áreas de bajos ingresos de Dhaka.
3. Evaluar el impacto de un sistema de cloración automatizado en las visitas al hospital y los gastos de atención médica.
4. Medir los resultados secundarios del impacto de un sistema de cloración automatizado que incluye el peso para la edad (WAZ) de los niños menores de cinco años, la altura para la edad (HAZ) de los niños menores de cinco años, así como los niveles de proteína C reactiva e inmunoglobina G en muestras de suero recolectadas de niños menores de cinco años (estos son indicadores objetivos de infección, como episodios recurrentes de diarrea).

Análisis:

Los análisis primarios serán por intención de tratar (los investigadores analizarán las diferencias en los resultados entre los grupos de tratamiento y control, con grupos definidos por su asignación aleatoria). Los investigadores también realizarán un análisis secundario que compare los resultados entre la intervención y el control, donde el grupo de intervención se define como aquellos hogares en los que se detectó cloro libre residual en el agua potable almacenada (tratada en el análisis tratado).